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 prise, qui l'obligeait à traverser, décent mèlres en cent mètres environ, 

 (les crevasses très profondes, remplies de neige peu cohérente et n'ayant 

 pas moins de trente mètres de largeur. 



» L'expédition de 1870, au Groenland, a conduit à une découverte des 

 plus considérables pour l'histoire du globe. 



» Guidé par ce fait, connu depuis longtemps, que quelques couteaux, 

 fabriqués avec du fer natif, avaient été vus entre les nsains irEsquimaiix, 

 M. Nordenskiold, conduit par les indications de quelques naturels, décou- 

 vrit, sur une plage déserte de l'île de Disko, des blocs de fer naturel, dont 

 il rapporta des échantillons. Rien ne paraissait, au premier abord, plus 

 probable que de considérer ces masses, dont la principale ne pèse pas 

 moins de vingt mille kilogrammes, comme tombées du ciel. En effet, d'une 

 part, elles ont la composition des météorites, et d'autre part, jusqu'alors, le 

 fer, malgré son extrême abondance, sous forme de minerais variés, n'avait 

 jamais été rencontré à l'état métallique, parmi les roches terrestres. 



» Cependant, à côté de ces masses isolées, de petits grains de fer, éga- 

 lement allié de nickel, étaient reconnus dans quelques-unes des éruptions 

 qui, au Groenland, se sont produites sur une vaste étendue. Car, du 69® 

 au 76* degré de latitude, le littoral présente partout, dans de hauts escar- 

 pements, le basalte en immenses nappes horizontales, qui se sont épan- 

 chées, à partir de filons verticaux, par lesquels elles jaillissaient, et qui 

 disparaissent sous un gigantesque glacier. Nous savons maintenant que, 

 contrairement à ce qu'une induction séduisante faisait admettre, toutes 

 ces masses de fer, grosses et petites, loin d'être originaires des espaces 

 célestes, ont été apportées de la profondeur du globe par les roches 

 volcaniques. 



» Déjà les nombreuses analogies qui unissent les roches cosmiques, dont 

 les météorites nous apportent des éclats, avec certaines de nos roches érup- 

 tives, avaient amené à conclure que le fer métallique doit faire iiartie des 

 masses intérieures de notre globe, mais à îles profondeurs jusqu'alors inac- 

 cessibles à nos investigations. C'est précisément ce fer métallique terrestre, 

 que les éruptions du Groenland ont fait surgir à nos regards, et, pour que 

 la ressemblance soit plus grande, de même que le fer des pierres tombées 

 du ciel, ce fer d'origine terrestre se montre associé au nickel. 



» Rien, par conséquent, ne prouve mieux que notre planète offre des ca- 

 ractères de conijjosition identiques avec ceux de certains astres cpii en sont 

 bien éloignés : confirmation d'une théorie cosinogonique que l'on pouvait 

 croire pour toujours inaccessible à tout contrôle direct. 



» De la sorte s'élargissciU incessamment, dans le Temps connue dans 



