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 manière régulière. L'auteur a signalé avec soin ces causes d'inexactitude. 



Un Tableau donne pour la période de iSS'y à 1790, divisée en quatre 

 parties, la statistique des illettrés, hommes et femmes, appréciée d'après le 

 nombre relatif des signatures qui n'ont pu être apposées sur les actes. 



La Commission doit encore signaler une courte statistique des catégories 

 de parrains, qui offre un intérêt réel à l'historien moraliste. Actuellement, 

 les parrains et les marraines appartiennent, en général, à mie condition 

 sociale analogue à celle de la famille de l'enfant. Quelquefois des personnes 

 riches, comme témoignage de bienveillance et de protection, acceptent 

 des filleuls dans des positions modestes, mais on ne les voit jamais choisir 

 des indigents pour parrains de leurs enfants. Il n'en était pas ainsi autre- 

 fois; M. de Saint-Genis présente le Tableau suivant : 



Ainsi, vers le milieu du xviii'' siècle, c'était un usage presque général 

 dans les familles aisées de Châtellerault de choisir pour leurs enfants des 

 parrains et des marraines pauvres. 



On a jusqu'à présent considéré comme une rare exception ce contrat 

 d'affection dans lequel le riche demandait au pauvre amitié et appui pour 

 son enfant, en imposant à celui-ci l'obligation morale de soutenir dans sa 

 détresse le malheureux à qui un lien spirituel l'unissait. 



M. de Saint-Genis dit, d'une manière générale, qu'il « ne connaît pas 

 d'autre ville où l'on rencontre en telle quantité ces preuves caractéristiques 

 des bons rapports sociaux » ; mais on doit remarquer que les relevés qu'il 

 publie ont seuls mis en lumière le fait pour Châtellerault. On ne saurait 

 prévoir ce que des recherches analogues donneraient pour d'autres loca- 

 lités. Il est à la connaissance personnelle de votre rapporteur que, dans les 

 dernières années de l'ancien régime, plusieurs baptêmes ont été faits en 

 Bretagne dans les mêmes conditions. 



Dans le texte du second Ouvrage, M. de Saint-Genis présente des consi- 

 dérations intéressantes sur l'utilité des études rétrospectives de Statistique 

 et s'appuie siu- les faits historiques pour expliquer et commenter les nom- 

 bres qu'il a recueillis. Il montre que, si dans le Tableau des illettrés toutes 



