( 4oi ) 

 les femmes de l'iiue des plus pauvres paroisses, celle de Châteauneuf, sont 

 indiquées comme ayant signé les actes où elles figuraient, cela tient à 

 l'existence d'un couvent de dames de Saint-Augustin, qui donnait aux 

 filles l'instruction gratuite. On trouve d'autres renseignements intéressants; 

 cependant celte partie du travail parait un peu succincte. 



M. de Saint-Genis avait eu main des documents précieux pour étudier, 

 en dehors de toute théorie, la variation du nombre des naissances, des 

 mariages et des décès à Châtellerault aux époques de guerre, de disette et 

 d'épidémie d'une part, de paix et d'abondance de l'autre. Il a présenté à 

 cet égard quelques observations. 



Le plus intéressant des faits qu'il a signalés est l'invariabilité presque 

 absolue du nombre des naissances depuis 1G81 jusqu'en 1870, malgré le 

 développement de la popidation et le nombre plus grand des mariages, 

 d'où résulte une diminution dans la nalalilé, suivant l'expression adoptée 

 par quelques auteurs. 



Ce résultat est conforme à tous les renseignements que la Statistique a 

 donnés. On sait notamment que M. Fayet a apporté à l'appui de l'opinion 

 de l'affaiblissement de la fécondité dans les mariages en France le témoi- 

 gnage de quatre cent trente-sept anciens registres que des instituteurs 

 avaient dépouillés. Des recherches sur l'âge des mariés à diverses époques 

 ont été plusieurs fois indiquées comme étant de nature à jeter quelque jour 

 sur celte question importante. 



En résumé, les deux Ouvrages présentés par M. de Saint-Genis sur la 

 ville de Châtellerault ont exigé beaucoup de travail; la partie statistique, 

 œuvre personnelle de l'auteur, est conçue dans un bon esprit et, malgré 

 des lacunes impossibles à éviter, offre des résultats importants. Elle ne 

 concerne, il est vrai, qu'une ville de moyenne grandeur, mais les anciennes 

 Commissions de Statistique ont plusieurs fois conseillé aux auteurs de 

 limiter le champ de leurs recherches, de manière à contrôler toutes les 

 circonstances et à s'assurer qu'ils ne présentent que des résultats dignes de 

 servir de jalons à la Science. La Commission de 1867, qui insiste sur ce 

 point, avait principalement en vue la statistique des faits actuels; mais les 

 mêmes observations sont applicables aux recherches rétrospectives. Des 

 études telles que celles de M. de Saint-Genis, faites sur diverses villes de 

 France, feraient ressortir par leurs concordances les faits généraux, et par 

 leurs oppositions les différences qui pouvaient exister entre les mœurs, 

 rinslruction, l'industrie des différentes cités, donnant ainsi des données 

 précieuses à l'histoire philosophique. 



