( '^'^9 ) 

 par leurs propriétt's et qu'il a paru au contraire naturel de les placer dans 

 la même famille dès que le métal qui leur servait de lien commun a été 

 découvert. 



Étant donné que les métaux ou plutôt que les corps simples peuvent 

 être groupés en familles naturelles et que dans chacune de celles-ci ils 

 peuvent élre rangés en séries, que ces séries sont parallèles et que les élé- 

 ments s'y trouvent rangés de telle façon que les chiffres exprimant les 

 qualités de leurs équivalents s'affaiblissent ou croissent selon certains 

 rapports, on conçoit qu'il puisse exister des règles fixant la place et per- 

 mettant même de prévoir les pro])riétcs de ceux des éléments inconnus, 

 dont les cases sont demeurées vides sur l'échiquier des éléments chimiques. 



M. Lecoq de Boisbaudran, à qui la Science est redevable des études les 

 plus persévérantes et les plus précises sur lesspectres des éléments, avait été 

 naturellement conduit à rechercher dans la comparaison de leurs spectres 

 les conditions propres à fixer la place de ces éléments dans une classi- 

 fication naturelle, et par suite à signaler d'une manière précise les vides 

 qu'il s'agissait de combler. 



Guidé par ce fil délicat et confiant dans cette pensée, M. Lecoq de 

 Boisbaudran n'hésita pas à s'engager dans une recherche qui est devenue 

 pour lui et pour la Science l'occasion d'un succès rare et d'une acquisition 

 du plus haut intérêt, par la découverte du métal extraordinaire qu'il a 

 dédié à la France et qu'il a désigné sous le nom àe gallium. 



Le gallium n'a pas été obtenu, ainsi que cela se présente ordinairement, 

 par la rencontre fortuite d'un minéral formé par quelque combinaison d'un 

 métal nouveau, ni par une indication spectroscopique signalant, par l'appa- 

 rition de raies nouvelles, la présence d'un élément ignoré dans quelque 

 résidu d'exploitation industrielle. Non! et ce que la découverte du gallium 

 offre de particulièrement intéressant, c'est que l'existence de ce métal a été 

 prévue par M. Lecoq de Boisbaudran, qu'il a cherché à la constater en 

 le cherchant dans des minerais de zinc, où ses idées théoriques le portaient 

 à en soupçonner la présence, par des considérations qu'il se réserve de 

 faire connaître, et qu'il a réussi à l'obtenir, à l'isoler, à affirmer son existence 

 comme métal nouveau et distinct de tous les autres en opérant sur 52*'^ de 

 sulfure naturel de zinc ou blende et en retirant de cette masse relativement 

 énorme -~jj de milligramme de gallium, c'est-à-dire que pour obtenir une 

 unité de gallium il avait traité cinq milliards d'unités de blende ! On ne 

 connaît pas d'exemple d'un pareil résultat. Jamais on n'avait vu jusqu'ici 

 un chimiste, guidé par une vue tliéorique, aller chercher dans un minéral 



