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Une théorie qui a régné quelque temps en Physiologie et qui compte 

 encore des partisans admettait que les mouvements de l'iris dépendaient 

 exclusivement des variations du volume des vaisseaux de cette membrane. 

 Formé d'un tissu éminemment vasculaire, l'iris doit s'agrandir dans toutes 

 ses dimensions quand ses vaisseaux se dilatent, ef, comme la circonférence 

 extérieure de la membrane irienne est fixe, c'est son bord libre qui 

 se déplace en rétrécissant l'orifice pupillaire; inversement, par l'effet du 

 resserrement de ses vaisseaux, l'iris aiua moins de surface et il se pro- 

 duira une dilatation de la pupille. 



Un grand nombre défaits démontrent la réalité de cette subordination du 

 diamètre de la pupille à la dilatation ou au resserrement de ses vaisseaux : 

 telles sont les variations du diamètre pupillaire qu'on observe suivant 

 qu'un animal est tenu la tète en haut ou en bas; telles aussi les variations 

 de diamètre rythmées avec les mouvements respiratoires et soumises aux 

 effets mécaniques de la respiration sur le cours du sang. 



L'auteur du Mémoire sur les nerfs dilatateurs de la pupille a lui-même 

 étudié, avec un soin spécial, les changements du volume des organes sous 

 l'influence de la dilatation ou du resserrement des vaisseaux ('); il ne pou- 

 vait en méconnaître l'existence dans l'iris, mais ses expériences l'ont conduit 

 à admettre que les nerfs de l'iris commandent des mouvements pupillaires 

 indépendants de l'état des vaisseaux. 



Le fait était déjà démontré, pour le resserrement de la pupille, depuis 

 1823, époque à laquelle Herbert-Mayo fit voir que oe resserrement est 

 commandé par le nerf moteur oculaire commun (troisième paire). Mais 

 la dilatation de la pupille est-elle aussi soumise à l'action de nerfs spé- 

 ciaux, ou bien n'est-elle qu'une suspension plus ou moins complète de 

 l'action des nerfs constricteurs, ou bien enfin dépend-elle exclusivement 

 du resserrement des vaisseaux de l'iris? Telles étaient les questions à ré- 

 soudre lorsque M. François-Franck entreprit ses recherches. 



L'auteur commence par éliminer l'hypothèse qui rattacherait la dilatation 

 de la pupille au resserrement des vaisseaux iriens. Il montre par des 

 expériences précises que, si la dilatation pupillaire et le resserrement des 

 vaisseaux s'observent tous deux quand on excite le cordon cervical du 

 grand sympathique, la dilatation de la pupille précède le changement de 

 calibre des vaisseaux; elle ne saurait, par conséquent, lui être attribuée. 



( " ) Du volume des organes dans ses rapports avec la circulation du sang, Mémoire cou- 

 ronné par l'Académie (prix Montyon, Médecine et Chirurgie, 1878). 



