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 et la jonction future de plusieurs grandes lignes de chemins de fer, 

 méritent l'intérêt universel, et j'ai espéré que mes honorables collègues 

 de l'Académie accueilleraient avec bienveillance quelques renseignements 

 sur les origines essentielles de ces progrès, et des données rétrospectives 

 sur la longue série des obstacles et des difficidtés exceptionnelles qui ont 

 parfois entravé les progrès et rendu l'excavation très difficile. 



» Les origines les plus efficaces de l'accélération du travail ont été les 

 combinaisons remarquablement heureuses pour le digiiage des torrents et 

 l'emploi de l'eau motrice, recueillie dans les aqueducs, sur des turbines 

 utilisant de très hautes chutes, l'adoption de compresseurs d'air d'un 

 nouveau système, marchant à très grande vitesse, le refroidissement de 

 cet air opéré dans les cylindres compresseurs au moment de la compression, 

 par une injection d'eau à l'état pulvérulent, de nombreux et importants 

 perfectionnements aux machines perforatrices et à leurs affûts, l'emploi 

 de la dynamite, la décision adoptée dés l'origine par l'habile entre- 

 preneur, M. L. Favre, de Genève, d'attaquer le tunnel par le haut, son bon 

 sens pratique, sa haute intelligence, son expérience et son inébranlable 

 énergie ; tels ont été les élémenls principaux qui ont permis à l'entre- 

 preneur et à ses ingénieurs d'avancer, dans les roches très dures et très 

 accidentées du tunnel du Saint-Gothard, avec une vitesse plus que double 

 de celle qu'avaient pu atteindre les habiles ingénieurs qui avaient été 

 chargés de diriger le percement du tunnel du mont Cenis. 



» En effet, ce dernier souterrain a 12200"" de longueur totale; il avait 

 été conunencé à la main, des deux côtés, dès le mois de septembre 1867, 

 et les deux galeries se sont rencontrées le 26 décembre 1870, avec une 

 déviation de ^ de mètre. 



» On peut prédire d'autre part que, malgré son excès de longueur, le 

 tunnel du Saint-Gothard, entièrement achevé, aura coiJté en totalité 25 ou 

 3o pour 100 moins cher que celui du mont Cenis. 



» Il est donc évident que les travaux remarquables réalisés au Saint- 

 Gothard viennent d'ouvrir une voie nouvelle pour l'achèvement rapide et 

 économique des longs tunnels. 



» J'ai fait allusion, au commencement de cette Note, à une série de dif- 

 ficultés exceptionnelles qui ont parfois entravé les progrès de l'excavation ; 

 il est nécessaire, pour en faire ressortir la graviié, d'expliquer les conditions 

 imposées à l'entrepreneur et la position de M. Favre relativement à la 

 Compagnie qui était chargée de l'exécution de la ligne entière du chemin 

 dejer dit du Saint-Golliard tl de ses liijnes d'accès sur les deux versants. Celte 



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