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» Vous avez commencé par procéder à votre organisation, qui a consisté à former un 

 Comité de direction composé de MM. Dirks, Totten, Wriglit, Boutan et Dauzats, secrétaire. 

 Sous celte direction, vous avez réparti le travail des opérations locales, entre les baies de 

 Limon et de Panama, en huit brigades, ayant chacune son personnel de manœuvres: 



» I"' brigade : MM. Couvreux et P. MaroUe; 2' brigade : M. Jégou; 3° brigade : 

 MM. Dauzats, Ortéga et Ossa; ^' brigade : MM. Sosa et Fonlan; 5= brigade : MM. Albers 

 et C. MaroIIe; O brigade : !M. Boutan (études géologiques sous sa direction); 7= brigade : 

 M. Duflos, chef sondeur; 8"' brigade : 51. Barbier, clief sondeur, sous la direction de 

 M. Boutan. 



» M. Gaston Blanchet, délégué par l'entreprise de travaux Couvreux, Hersent et C'*, a 

 été chargé, comme ingénieur comptable, de parcourir la ligne et de se mettre en rapport avec 

 les chefs de brigade, pour fournir tout ce qui serait nécessaire à leur personnel en inslru ■ 

 ments, livres et objets de campement. 



» Grâce à cette organisation, vous avez marché vite et bien. 



1 J'ai suivi avec le plus grand intérêt vos études et vos opérations, et je ne saurais rendre 

 assez de justice aux efforts dévoués et consciencieux qui vous permettent aujourd'hui de 

 réunir les éléments nécessaires pour préparer un Rapport sommaire, destiné à apporter la 

 lumière de la vérité dans cette question, si controversée, delà possibilité d'exécution d'un 

 canal à niveau constant et sans écluses entre les deux oce'ans. 



>) Il est évident que ce Rapport sommaire devra être complété plus tard, lorsque les son- 

 dages qui ont été commencés sur toute la ligne vous permettront d'évaluer, au plus bas prix, 

 le nombre de mètres cubes de déblais à extraire; mais, dès à présent, vous êtes en mesure 

 de fixer un maximum, d'après les échantillons de terrain retirés sur les points principaux 

 des profondeurs du sol, en les supposant dans les plus mauvaises conditions, là où il reste 

 encore des opérations à terminer. 



» Vous avez profité des moyens de communication faciles et rapides qui ont été générale- 

 ment donnés à tout notre personnel et à notre matériel par l'administration des chemins de 

 fer, ce qui vous a permis de faire, en un mois, un travail qui aurait certainement employé 

 plus d'une année dans d'autres circonstances. Ainsi vous avez pu étudier avec soin les 

 deux bassins si admirablement situés entre les deux points extrêmes d'une ligne de 73'"" : 

 celui du Chagrcs, débouchant dans l'Atlantique, et celui du Rio Grande, débouchant dans le 

 Pacifique. Pour faire passer le canal maritime d'une vallée dans l'autre, il suffira de creuser, 

 sur un parcours de 6""", le massif rocheux de la Culebra, à moins que l'on ne trouve dans 

 les dépressions environnantes le moyen de le tourner en tout ou en partie ; mais, dans tous 

 les cas, le travail ne présenterait rien d'inconnu. 



» L'opération qui m'a paru devoir particulièrement appeler votre attention et l'appli- 

 cation raisonnée de votre science est celle du barrage du Chagres au point que vous indi- 

 querez. Permettez-moi de vous rendre compte, à ce sujet, de mes propres observations et 

 d'appeler votre attention sur les précédents d'une telle entreprise, si bien décrite par l'émi- 

 nent ingénieur M. Bidaut, auteur du barrage de la Gileppe, en Belgique. 



» Aulieu de plusieurs barrages, ditM. Bidaut, un seul est préférable; une hauteur de 45" 

 n'est pas sans précédent. Le barrage d'Alicante compte près de trois siècles d'existence; 

 il a 41"° de hauteur sur 34'" d'épaisseur au bas et 20" au sommet. 



» Le barrage du Furens, près de Saint-Étienne, mesure 56™ de hauteur et 41'" d'épaisseur. 

 Celui de la Gileppe a 45'" de hauteur. 



