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» Mon but, en indiquant ces détails de classification, est de préciser les 

 différences, afin qu'on puisse les apprécier plus nettement. Nous avons 

 ainsi des différences de trois ordres : celles qui séparent les groupes, celles 

 qui sont intérieures à chaque groupe, enfin de très petites entre les vapeurs 

 que je présente comme marchant d'accord. Le premier ordre, ou, si l'on 

 veut, la largeur du faisceau général, ne peut être supprimé par aucune 

 hypothèse d'erreurs dans les expériences, par aucune modification de for- 

 mules dans les limites acceptables; c'est donc une diversité réelle dans 

 l'ensemble des vapeurs. Le troisième ordre, au contraire, disparaîtrait 

 par des retouches analogues ou inférieures à celles que Regnault a con- 

 stamment admises. Quant aux différences d'ordre intermédiaire que j'ai 

 appelées petits écarts et petites distances, les unes céderaient à l'emploi des 

 mêmes moyens; d'autres, je crois, résisteraient. 



» L'appréciation, arrivée à ce point, devient très délicate sous tous les 

 rapports. Aussi, ayant la bonne fortune de pouvoir invoquer l'opinion de 

 Regnault lui-même, je ne la laisserai pas échapper^ Les courbes de l'éther 

 méihylique et du chlorure de méthylese trouvent placées sur la planche de 

 Regnault comme elles le sont dans mon faisceau, avec le même écart, qui 

 représente chez moi presque la distance totale des deux premiers groupes. 

 Or Regnault dit : « Les courbes des éthers méthylique et méthylchlorhy- 

 M drique se superposent presque complètement. » Une superposition presque 

 complète, telle est l'appréciation de Regnault sur une distance presque 

 égale à celle de deux groupes. 



» Un autre exemple se rapporte à de plus grandes différences. Regnault 

 a fait sur l'acide sulfhydrique une première série d'expériences interrompue 

 par une explosion. Malgré la brièveté relative de cette série, il l'a jugée 

 digne d'être représentée par une Table. Il a ensuite fait une seconde série 

 beaucoup plus étendue qui a servi de base à sa grande Table et au tracé 

 delà courbe. Voici son appréciation sur cette courbe : c Elle passe presque 

 » exactement par tous les points qui correspondent aux observations de 

 » la deuxième série. Les points de la première série sont tous un peu 

 » au-dessous de la courbe. « 



» Or, comme je l'ai dit, la courbe de l'acide sulfhydrique tombe à peu 

 près au milieu du faisceau général, tandis que la Table de la première série 

 déplacerait cette courbe de manière à la faire sortir complètement du fais- 

 ceau et à la chasser encore aussi loin au delà du bord. Une différence que 

 Regnault apprécie par les mots « un peu au-dessous » représente donc au 

 moins toute la distance qui, après l'application des paramètres, sépare en- 

 core les vapeurs les plus dissemblables. Et je ne force pas, car on pourrait, 



