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GÉOGRAPHIE. — Ëtat actuel de la question du canal interocéanique. 

 Extraits de Lettres de M. de Lesseps à M, Larrey. 



ti Pannma, g février 1880. 



» La Commission technique chargée de préparer l'exécution du canal 

 interocéanique termine ses travaux. Aussitôt que le Rapport sera signé, je 

 vous en enverrai une copie pour l'Académie des Sciences. La publication de 

 ce document sera un événement, car il démontrera la possibilité de réunir 

 les deux océans par un grand canal maritime (d'eau de mer et non d'eau 

 douce), à niveau constant et sans aucune écluse. 



» Le climat de ce magnifique pays a été fort calomnié; nous vous en 

 apporterons la preuve vivante. 



)) Nous devons partir dans trois ou quatre jours pour New-York, d'où je 

 vous enverrai cette lettre, si, d'ici là, nous n'avons pas de courrier direct 

 pour l'Angleterre ou pour la France. 



» La population de la province de Panama, blanche, grise, jaune, verte 

 et noire est excellente, et j'ai la certitude que sur un nombre de deux cent 

 cinquante mille âmes nous trouverons, dans un rayon non éloigné de nos 

 travaux, la plus grande et la meilleure partie de nos ouvriers. Les hommes 

 que nous avons employés pour nos études depuis quarante jours, qui ont 

 été convenablement soignés, payés et dirigés avec bienveillance, nous ont 

 donné toute satisfaction. 



1) Quant aux propriétaires de la ligne du canal, noirs ou demi-blancs, 

 c'était à qui se disputerait le plaisir de donner l'hospitalité à nos ingénieurs. 

 Ces descendants d'Espagnols ont hérité de la noblesse et de la générosité du 

 caractère castillan. Ce qu'il y a de curieux, c'est que, dans les moindres 

 hameaux, même dans les cabanes d'Indiens, mêlés aux noirs, on parle un 

 peu castillan, ce qui permet de s'entendre dans les endroits les plus sauvages 

 avec les gens de la plus humble condition. 



» Dans une visite à l'île de Topoga, au fond du golfe de Panama, habitée 

 seulement par une population noire, j'ai été entouré par un cercle d'indi- 

 gènes, au milieu desquels s'est présenté un orateur qui, je vous assure, m'a 

 fait un très beau discours, en pur espagnol, sur les avantages du canal ma- 

 ritime pour le bien de son pays et pour la civilisation du monde. 



)) ... Vous avez pu entendre parler du tremblement de terre qui a eu lieu 

 dans la République de San Salvador. Je me suis informé. Voici une corres- 

 pondance que je viens de traduire et qui me paraît offrir de l'intérêt : 



