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officiers ou les tiinonniers ont employé tout au rebours les échelles numé- 

 riques. En ce qui touche la direction, le désir de noter le vent vrai devient, 

 lorsqu'on se sert des machines, une cause incessante d'erreur. Les penons 

 et girouettes subissent l'influence de la vitesse; sous vapeur et par brise 

 faible, celte influence se traduit par un écart considérable de la ligne du 

 vent vrai. Le jour, on peut se guider sur la direction des lames ; la nuit, celte 

 indication est parfois insuffisante; alors on regarde le ciel et on noie le 

 vent d'après la course des nuages. Or il n'est pas de données plus fautives 

 que celles qu'on recueille ainsi. Les différentes couches de l'atmosphère 

 se meuvent dans des conditions très différentes; il nous est arrivé sur la 

 Magicienne, dans une traversée de Magellan à Sainte-Hélène, d'observer 

 pendant plus de huit jours consécutifs des vents de surface d'est et d'est- 

 nord-est alors que les cirrus qui marbraient le ciel arrivaient du sud-est, 

 nous apportant chaque jour, sans jamais la tenir, la promesse du vent dont 

 nous avions besoin pour achever une traversée laborieuse. 



» Le remède à un état de choses aussi peu satisfaisant pour la Science 

 ne peut, ce nous semble, se trouver que dans une convention bien établie 

 et dans l'emploi d'instruments comparables qui permettent de substituer 

 la mesure à l'impression. Mieux vaut, pour l'avancement de la Météorologie, 

 un nombre restreint de journaux bien faits qu'une masse confuse de docu- 

 ments sans garantie et de moyennes sans vérité. L'emploi d'instruments 

 conduirait d'ailleurs à l'adoption d'une mesure qui nous a toujours paru 

 la seule rationnelle, l'inscription sur les journaux de bord des vitesses et 

 des directions apparentes du vent. L'officier de quart peut constater et 

 lire; il ne faut pas lui demander d'apprécier et de calculer. C'est en dé- 

 pouillant les journaux, soit mensuellement, soit en fin de campagne, qu'on 

 doit réduire, au moyen de la vitesse et de la direction du navire, les élé- 

 ments recueillis. 



» Les vitesses du vent observées à la hauteur du pont, c'est-à-dire à 

 •y™ ou 8™ d'altitude, ne sont pas les seuls éléments inscrits dans les Tableaux 

 présentés à l'Académie : on y trouve aussi les vitesses du vent observées 

 dans la mâture à des altitudes de aS™ à So" et les vitesses correspondantes 

 du navire. L'étude de ces Tableaux est instructive pour le marin et inté- 

 ressante pour le physicien ; elle prouve que, même sur des bâtiments lourds 

 et relativement peu voilés, le rapport de la vitesse du navire à celle du vent 

 est plus avantageuse qu'on ne le suppose généralement; elle conduit à 

 admettre que les courants aériens de surface subissent les mêmes influences 

 que les eaux d'une rivière dans son lit, qu'ils perdent par leur frotte- 



