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construit, pendant la campagne de la Magicienne, par M. le commandant 

 Fleuriais et nommé par son inventeur loch à moulinet. 



» Il y a bien longtemps que les marins cherchent à s'affranchir de l'obli- 

 gation de jeter le loch. On est parvenu par différents moyens à constater le 

 nombre de milles parcouru par le navire dans un jour ou dans un intervalle 

 donné; mais aucun des instruments connus ne donne ce dont, à bord des 

 navires de guerre, on a le plus besoin, l'indication permanente et précise 

 de la vitesse. La régularité des résultats obtenus avec le cercle de Robinson 

 dans les recherches anémométriques devait suggérer l'idée de mesurer la 

 vitesse du sillage avec un instrument analogue. Construire un cercle sem- 

 blable à celui de l'anémomètre, mais plus petit, monter sur son axe un 

 tourillon mi-partie de cuivre et d'ébonite, envelopper ce tourillon d'une 

 boîte étanche et le faire embrasser par une pince métallique terminant un 

 fil conducteur noyé dans un cordage de remorque, mettre ce fil en com- 

 munication facultative avec une pile et une sonnerie, compter le nombre 

 de tours faits par le cercle par le nombre de coups frappés sur lui timbre, 

 réduire les nombres trouvés en nœuds et dixièmes de nœud au moyen d'une 

 Table, paraissait chose aisée ; mais il se présentait tout d'abord deux objec- 

 tions. Comment l'étanchéité de la boîte dans laquelle, par le contact alter- 

 natif du cuivre et de l'ébonite avec les branches de la pince, le circuit 

 électrique était alternativement ouvert ou fermé, pourrait-elle être mainte- 

 nue, et puis comment le cercle et sa monture traînés dans le sillage de la 

 frégate à des vitesses variables se conduiraient-ils? Ne seraienl-ils pas sou- 

 mis, comme tous les objets remorqués, à des mouvements irréguliers qui 

 empêcheraient toute relation exacte entre la vitesse des demi-sphères 

 creuses montées sur les rayons du cercle et la vitesse du navire ? Sous ce 

 dernier rapport, nous avons été promptement rassurés. A peine l'instrument 

 était-il à la mer qu'en dépit de sa proximité de la poupe et des remous qui 

 suivent toujours les carènes il a pris une position d'équilibre stable, stable 

 quanta la direction et à la verticalité, stableaussi quant à l'immersion. Le 

 mouvement des ailes laissant dans l'eau une traînée blanche, il était facile 

 de suivre les positions de la roue et de constater que les méandres qu'elle 

 décrit sont des courbes tellement allongées que leurs projections sur la 

 route sont pratiquement égales au chemin parcouru. Il y a plus: la fixité 

 de position du plan vertical dans lequel se maintiennent les rayons delà 

 roue est telle, qu'on ne l'altère pas en tordant légèrement la remorque, et, 

 si la torsion devient suffisante pour forcer Tinstruraent à se renverser, il 

 fait un tour complet sur lui-même et revient, stable comme avant qu'on 



