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 l'ait troublé, présenter au courant la concavité des demi-sphères les plus 

 basses. Il ne sera pas difficile sans doute de trouvera posteriori une explica- 

 tion de ces phénomènes ; nous qui n'abordons que bien timidement l'Hy- 

 drodynamique, nous les avons observés avec curiosité et constatés avec 

 reconnaissance. Restait l'étanchéité : les insuccès sous ce rapport ont été 

 nombreux, si nombreux que M. Fleuriais, découragé par les critiques, était 

 sur le point de renoncer à ses expériences, lorsqu'un jour, après plusieurs 

 heures d'indications régulières, on retira l'instrument avec la boîte pleine; 

 le caoutchouc s'était déchiré, le tourillon et la pince avaient été complè- 

 tement baignés. De ce moment le problème fut résolu : dès que la différence 

 de conductibilité entre l'eau et le métal était suflisante pour que le circuit 

 fût à chaque révolution ouvert et fermé, on pouvait dépouiller l'instrument 

 des accessoires qui en avaient compliqué la construction et le ramener à 

 l'appareil simple et pratique que l'Académie a sous les yeux. 



» La possibilité de connaître à chaque instant, avec une précision qui 

 va jusqu'au dixième de nœud, la vitesse d'un navire, et cela par une opéra- 

 tion des plus simples, puisqu'il ne s'agit que de tourner le bouton d'un 

 commutateur et de compter les coups frappés sur un timbre, sera très ap- 

 préciée par les marins dans le cours ordinaire du service; elle le sera plus 

 encore en escadre, où les relations de vitesse entre les navires sont la base 

 des évolutions; enfin elle nous permettra d'arriver à la solution de plu- 

 sieurs questions fort intéressantes pour l'art naval et que je demande à 

 l'Académie, au nom de l'intérêt qu'elle a toujours porté aux choses de la 

 Marine, d'effleurer devant elle. 



» L'opinion des hommes du métier est partagée aussi bien sur l'efficacité 

 relative des armes actuelles que sur la tactique des combats de l'avenir. 

 Les uns tiennent pour l'éperon, d'autres pour le boulet, plusieurs pensent 

 que la torpille est appelée à un grand rôle. Il est admis, en général, que 

 dans les combats singuliers l'action commencera par un croisement à 

 contre-bord suivi d'évolutions rapides ayant pour but, soit en marchant 

 plus vite, soit en tournant plus court que l'ennemi, de le primer de ma- 

 nœuvre et de décider la victoire par un coup d'éperon. Dans les combats 

 d'escadre, lorsque des lignes rendues rigides par leur longueur et par le 

 rapprochement des navires qui les composent s'avanceront l'une sur l'autre, 

 rien ne pourra empêcher un capitaine de se jeter sur l'adversaire que le 

 sort lui aura désigné. La question est de savoir s'il pourra le faire avec 

 avantage, c'est-à-dire s'il pourra, sans s'exposer à être atteint lui-même, 

 frapper de son éperon une partie vulnérable de la carène ennemie. Ce n'est 



