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pouvait nous donner du fardage; je me disposai à embarquer la chaloupe et à hisser les em- 

 barcations. Jusque vers •;'' rien n'annonçait encore précisément l'arrivée d'un cyclone, bien 

 que le temps fût évidemment mauvais; ce n'est qu'à partir de 7'' que l'on put constater une 

 baisse graduelle certaine dans le baromètre. A g'' la Direction du port signala que vous lais- 

 siez chaque capitaine libre de sa manoeuvre pour la sûreté de son bâtiment. La chaloupe 

 fut embarquée, les vergues brassées en pointe, les embarcations hissées, les tangons ren- 

 trés, etc. Je donnai l'ordre d'ctre prêt à allumer les feux. A giiSo™, je fis filer un maillon de 

 la chaîne de tribord ; la brise fraîchissait et les rafales devenaient très violentes. 



■< A 10'', la Direction du port donna le signal de se préparer contre le mauvais temps. Je 

 fis allumer les feux et me conformai strictement à votre ordre n° 1063 du23 novembre 1878, 

 concernant les dispositions à prendre dans le cas d'un cyclone. De 8'' à midi le baromètre 

 descenditde745"""à 739""". Ala finduquart labriseétait déjà d'une extrême violence; à par- 

 tir de ce moment lèvent continua à forcer et le baromètre à baisser. A i^', l'ouragan éclata 

 dans toute sa violence. Je mouillai l'ancre de veille de tribord dont je filai les quatre mail- 

 lons en filant la chaîne de bossoir de tribord ; nos trois chaînes se trouvèrent ainsi bien 

 égalisées, forçant toutes les trois en même temps, le vent ayant une direction parfaitement 

 constante qui nous indiquait d'ailleurs que le centre du cyclone allait passer sur nous. La 

 machine fat mise en marche à cinquante tours, et l'on gouverna de manière à se tenir aussi 

 strictement que possible debout au vent. 



» Ce n'était plus de la pluie, c'était une trombe d'eau furieuse qui passait sur le navire; 

 le baromètre baissa de 9"'™ en moins d'une demi-heure. Il était impossible de rien voir 

 autour de soi; la pluie piquait les mains et le visage, autant que le fait la grêle dans les coups 

 de vent de nord-ouest de la Manche. 



» A 2'', notre grand canot, saisi comme par la mer, fut soulevé par le vent seul, un instant 

 décroché de son jialan, et faillit être enlevé. 



» J'estime que le vent, dans toute cette grande furie, dura une heure environ, puis il di- 

 minua de force très rapidement. A a'^iS™, je crus pouvoir faire stopper la machine. 



» Vers o'-So"" ou 3'', il veut une éclaircie notable au zénith; elle me rappela ce que l'on 

 est convenu d'appeler l'œil de la tempête. 



» C'est à 2''45"' que j'ai constaté la plusgrande baisse barométrique : 714""". Labrise mollit 

 très rapidement, et nous fîmes notre évolution du sud-est au nord-nord-ouest en passant par 

 l'est, ce qui indique que le cyclone passait un peu au nord de Nouméa ; pendant cette évolu- 

 tion, la brise fut un instant si faible, qu'on aurait pu porter les cacatois. 



» A partir de 3'' 45™, le baromètre eut relativement une ascension assez lente jusque vers 4'', 

 où il commença à remonter rapidement; la brise fraîchit, puis à 4''2o" reprit subitement sa 

 première fureur. La machine fut remise en marche, la chaîne de bossoir de bâbord égalisée 

 avec la chaîne de l'ancre de veille, toutes deux travaillant parfaitement ensemble, grâce à la 

 direction constante du vent, qui se maintint exactement au nord-nord-ouest, comme elle 

 s'était maintenue très exactement au sud-sud-est dans la première partie du cyclone. 



» A 4''> des éclairs dans le nord-ouest nous annoncèrent la renverse. 



» A mon estime, dont je suis d'ailleurs bien loin de garantir l'exactitude, la renverse fut 

 peut-être un peu moins forte que dans la première partie du cyclone; en revanche, elle fut 

 plus continue et plus longue, car je fis fonctionner la machine pendant deux heures. 



>■ De 4''3o'" à 6^, le vent souffla une seconde fois avec une incroyable furie; de 6''3o™ 



