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 les amasse dans leurs parties occidentales. De même que le courant arctique 

 accumule des masses immenses de glaces à la côte est du Groenland et la 

 rend presque inhabitable à des latitudes relativement basses, de même des 

 courants analogues accumulent des glaces à la côte orientale de la Nouvelle- 

 Zemble et à la côte orientale de la terre de Wrangel. 



» Les récits des indigènes, les observations que nous avons faites sur les 

 marées, les migrations des oiseaux montrent que la terre de Wrangel ne 

 serait pas, comme on la dessine souvent, une île plus ou moins grande, 

 mais qu'elle doit être une terre étendue ou une partie d'un grand archipel 

 se reliant aux archipels de l'Amérique du Nord. 



)) C'est donc près des côtes orientales de la Nouvelle-Zemble et dans le 

 détroit au sud de la terre de Wrangel qu'on doit s'attendre à rencontrer 

 les plus sérieuses difficultés pour la traversée du passage nord-est. 



)) L'expérience desdix dernièresannéesprouvequ'on peut, chaqueannée, 

 franchir en automne la mer de Rara. J'espère que les mêmes circonstances 

 se retrouveront au détroit de Long, qui sépare du continent la terre de 

 Wrangel ; en ce cas, on pourrait chaque année, à l'aide d'un bon navire, 

 monté par un équipage familiarisé avec la navigation des mers polaires, 

 effectuer la traversée du passage nord-est. » 



aiEMOIRES LUS. 



MÉCANIQUE. — Sur la manière de présenter la théorie du potentiel dans 

 l'hypothèse généralement admise de la discontinuité de la matière. 

 Note de M. J. Boussinesq. (Extrait.) 



(Renvoi à la Section de Mécanique.) 



« 1. Les géomètres qui se sont occupés de la théorie des potentiels d'at- 

 traction newtonienne, et qui les ont étudiés pour les points situés au de- 

 dans même des corps auxquels est due l'attraction dont il s'agit, ont sup- 

 posé que la matière de ces corps était continue, c'est-à-dire uniformément 

 disséminée à l'intérieur de toute partie, à dimensions infiniment petites, de 

 l'espace qu'ils paraissent remplir. On sait qu'alors, pour tout point 



'M{3c,f, z) intérieur au corps, le potentiel V= / -^, somme des quotients 



obtenus en divisant la masse dm que contient chaque élément de volume 

 par sa distance r au point M, est sensiblement le même, soit qu'on y com- 



