(847) 



MÉDECINE. — La peste dans les temps modernes; sa prophylaxie défectueuse ou 

 nulle; sa limitation spontanée. Note de M. Tholozan, communiquée par 

 M. Larrey ('). 



« La science médicale, dans la prophylaxie des épidémies les plus graves, 

 comme dans la thérapeutique des maladies ordinaires, a longtemps enre- 

 gistré comme des conquêtes réelles des succès purement apparents. Sans 

 se rendre un compte exact du degré de puissance de son intervention, elle 

 a, pendant des siècles, compté à son profil pour des résuUafs certains des 

 faits qu'un examen critique sérieux ne permet plus d'admettre au nombre 

 des triomphes de notre art. Pour la Thérapeutique, cette vérité a été reconnue 

 depuis plus de cinquante ans, et, loin d'amoindrir la valeur des pi^escriptions 

 pratiques de la Médecine, elle a permis d'en dresser le bilan d'une manière 

 plus sûre et de marcher sur un sol ferme à des découvertes positives. La 

 prophylaxie des épidémies a besoin, à son tour, d'une semblable réforme. 

 Dire qu'on s'est rendu maître d'une épidémie, qu'on en a arrêté le cours 

 ou diminué les ravages, est une assertion qui ne doit plus aujourd'hui être 

 émise sans preuves à l'appui. L'analyse des faits et la critique doivent inter- 

 venir pour mesurer là, comme dans tout le reste du domaine médical; le 

 degré d'efficacité de notre intervention. C'est à ce prix seulement qu'on 

 fondera une prophylaxie véritable des épidémies. 



» Le temps actuel semble opportun pour un tel essai. Un fléau qu'on 

 croyait éteint vient de renaître et semble nous menacer de nouveau. 

 Depuis i858 il a fait deux apparitions dans la Cyrénaïque, et depuis 1867 

 il s'est montré cinq fois en Mésopotamie. S'il ne s'est pas étendu au loin, 

 si ses ravages ont été localisés, en est-on redevable aux mesures appliquées? 



» En 1 858, à Benghazi, il y eut en mai quatre-vingt quinze décès de peste 

 et cinq cent quarante-deux en juin; pourtant, aucune mesure quarante- 

 naire ne fut prise contre les provenances de ce port de mer avant le i5 juin 

 par l'Egypte et avant le 23 par Constantinople. A supposer que la maladie 

 ne datât que du i" mai, elle fut complètement libre de se répandre au loin 

 parlavoiedemer, pendant un mois et demi. Or son apparition réelle remonte, 

 selon bien des probabilités, à l'année i856; la maladie eut donc tout le temps 

 voulu pour se répandre au dehors avant que des barrières lui aient été oppo- 



(') Cette Note résume un long travail de l'auteur, actuellement à l'impression. 



