( 947 ) 



» L'appui donné par l'Académie à cet ordre de recherches n'est pas de- 

 meuré stérile. En effet, le Ministre de la Guerre a institué récemment une 

 Commission des substances explosives, destinée à en approfondir l'examen 

 scientifique. Cette Commission vient aujourd'hui vous présenter, avec 

 l'autorisation libérale du Ministre, les premiers résultats de la portion théo- 

 rique de ses études, choisis parmi ceux qui ont paru susceptibles d'être 

 publiés avec profit pour la Science et sans inconvénient pour la défense 

 nationale. 



» Ces résultats comprennent l'étude des propriétés explosives du fulminate 

 de mercure, par IMM. Berthelot et Vieille; l'étude des propriétés explosives 

 du coton-poudre pur ou nitrate et celle de la nitroglycérine, par 

 MM. Sarrau et Vieille. L'Académie connaît déjà les remarquables travaux 

 de M. Sarrau sur les diverses poudres. M. Vieille, qui nous a apporté dans 

 ces dangereuses expériences le concours d'un zèle et d'une adresse con- 

 sommés, est un jeune ingénieur du plus grand mérite et dont le nom repa- 

 raîtra sans doute plus d'une fois dans cette enceinte. Je vais exposer les 

 recherches que j'ai exécutées, avec sa collaboration, sur le fulminate de 

 mercure. 



» 2. Le fulminate de mercure est l'un des types les plus parfaits des 

 matières brisantes; il joue le principal rôle dans la fabrication des amorces, 

 comme dans la détonation proprement dite de la poudre-colon et de la 

 dynamite. Au point de vue de la théorie, aussi bien que des applications, 

 son étude présente la plus grande importance. Cependant l'examen scien- 

 tifique de ses propriétés explosives n'a guère été entrepris jusqu'à présent : 

 soit à cause des dangers que présente le maniement de cette substance, 

 soit en raison de la date toute récente à laquelle les problèmes théoriques 

 relatifs aux nouvelles matières explosives ont été soulevés pour la pre- 

 mière fois. 



» Nous avons déterminé dans nos expériences : 



» 1° La nature des produits de l'explosion du fulminate, nature qui 

 avait été soupçonnée, plutôt que reconnue par des analyses exactes; elle 

 joue un rôle essentiel dans l'interprétation des effets explosifs de la matière ; 



» 2° La chaleur dégagée pendant l'explosion du fulminate pur; on en 

 conclut sa chaleur de formation et une certaine mesure de ses effets 

 explosifs; 



» 3° La densité du fulminate de mercure; 



» 4° La pression développée pendant l'explosion en vase clos, dans des 

 conditions diverses de volume des capacités enveloppantes et de contact 

 entre leurs parois et le corps explosif. 



