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 niuiiiquant avec le plateau isolé accusera la charge. Si les deux plateaux ont 

 été amenés au même potentiel, la feuille d'or de l'électroscope restera im- 

 mobile lors de l'écartement. On voit que l'exactitude de la mesure est indé- 

 pendante 1° de la sensibilité de l'appareil électroscopique, 2" de la force 

 condensante du condensateur, par conséquent indépendante de la distance 

 (très faible, quelques dixièmes de millimètre) des plateaux etde la constante 

 diélectrique du gaz interposé. Les méthodes employées jusqu'ici avaient 

 l'inconvénient de supposer constantes ces diverses quantités. 



1) La précision delà méthode peut dépasser -^, de daniell. Les lecherches 

 de l'auteur ont porté : 



» 1° Sur les changements qu'éprouve la différence de potentiel, étudiée 

 suivant l'état physique des surfaces métalliques (écrouissage, poli, etc.). Ces 

 variations sont parfois considérables; ainsi, entre le cuivre et le zinc polis 

 au tripoli et lavésàl'alcooi absolu, la différence de potentiel est o™, 76 ; les 

 mêmes métaux écrouis par le polissage au papier émeri très fin et lavés à 

 l'alcool absolu donnent o^°,9o. 



» 2° Sur l'influence d'un changement de température. Lesmétaux étudiés 

 jusqu'ici deviennent plus positifs quand la température s'élève, plus néga- 

 tifs quand elle s'abaisse. Ce fait n'avait pas encore été constaté ('). 



» Le potentiel du cuivre s'abaisse de o''",o3 environ par une diminution 

 de 20° dans la température (températures i 5° à 35°); le fer se comporte à peu 

 près de même; l'acier varie moins, le zinc plus. Ce phénomène paraît dé- 

 pendre, non de la température directement, mais du changeu)ent d'étal 

 moléculaire qu'elle fait éprouver au métal, changement qui est toujours 

 en retard sur la variation de température. 



» 3°Surrinfluence des gaz qui entourent les plateaux. Celle-ci peut s'exer- 

 cer de deux façons différentes. En réalité, dans toutes les mesures éleclrosco- 

 piques, l'expérience détermine la différence de potentiel des deux armatures 

 du condensateur constitué par les deux plateaux (réunis métalliquement); 

 or, les véritables armatures sont les faces opposées de la lame gazeuse 

 isolante. Il est facile de voir que la quantité mesurée est vraisemblablement 

 la somme algébrique des trois différences de potentiel qui se produisent 

 au passage du gaz au premier métal, de celui-ci au second et de ce dernier 

 au gaz, et non celle que présentent les deux métaux seulement. En outre, 



(') L'effet Thomson n'a pas de relation directe avec ce phénomène, pas phis que l'effet 

 Peltier n'en a avec la différence de potenliel au contact [voir De V effet Peltier dans la me- 

 sure des forces élecUontotrices de contact [Jouin. de Plnsiquc^ t. IX, p. 122)]. 



