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» C'est une sorte de clapotis qui va en augmentant et qui prend bientôt un mouvement 

 de rotalion, comme on voit sur les places ou sur les grandes routes tourbillonner la pous- 

 sière, les feuilles mortes et autres objets légers. 



» Bientôt le tourbillon produit ainsi sur la mer augmente en hauteur pendant que la 

 trompe qui tient au nuage s'allonge toujours, jusqu'au moment où enfin les deux tour- 

 billons se joignent, s'unissent et forment la trombe complète. 



» J'ai entendu dire que les trombes étaient fort dangereuses et qu'on les crevait à coups 

 de canon pour éviter leur approche. Je n'ai jamais entendu citer un bâtiment qui se soit 

 trouvé sous une trombe, et, quoique j'aie rencontré un assez bon nombre de ces météores, 

 je ne m'en suis jamais trouvé assez rapproché pour songer (]u'il pouvait être nécessaire de 

 tirer dessus. 



» Une fois, cependant, nous allions, avec un brick à voiles, de la Havane à la Marli- 

 oique; nous avions passé le canal de la Floride et remonté vers l'est pour nous mettre en 

 bonne position au moment où nous atteindrions la région des vents alizés. 



» Nous arrivions à environ i5o lieues dans le sud des îles Berniudes, et, après avoir 

 bataillé pendant quelques heures avec des folles brises, nous venions d'être pris par une 

 jolie brise de nord-est et nous avions lestement mis toutes nos voiles dehors, dans l'espé- 

 rance que nous tenions enfin les vents alizés. 



» Nous avions, assez loin devant nous, une ligne de démarcation bien tranchée, au delà 

 de laquelle on voyait que régnait le calme. Nous y courions avec une tête de brise qui 

 semblait mal établie, et cinq ou six trombes étaient en vue à l'horizon, dans cette région 

 de calme qui régnait devant nous. 



» Nous y arrivâmes bientôt; les masses d'airen mouvement qui nous poussaient n'eurent 

 pas d'abord le dessus lorsqu'elles rencontrèrent celles qui étaient stationnaires, en sorte 

 que nous nous trouvâmes en calme; les voiles, n'étant plus gonflées, tombèrent le long des 

 mâts, ce qui fit qu'on les cargiia presque toutes, ne conservant que les huniers. 



» Bientôt le bâtiment, avec son reste de vitesse, arriva dans un endroit où la mer cla- 

 potait et tourbillonnait en petits cônes de poussière d'eau, accompagnés chacun d'un bruit 

 comme une sorte de froufrou. 



» Élions-nous là sur le lieu de formation d'une trombe? Je ne puis l'affirmer, n'ayant 

 pas remarqué si le nuage qui était à noire zénith lançait vers nous un de ces tourbillons de 

 vésicules de brouillard dont j'ai parlé plus haut; mais, ce qu'il y a de certain, c'est que 

 nous fûmes en un instant soumis à un fort tourbillon de vent qui fit pivoter le navire sur 

 lui-même avec une rapidité telle, que je n'ai jamais vu pareille chose. Il est vrai que ce 

 n'était pas un navire long comme on les fait aujourd'hui : ce brick avait seulement 35'" de 

 longueur. 



» Nous avions amené les huniers tout bas dès que ces tourbillons s'étaient rapproches de 

 nous, et nous nous sommes trouvés pendant une petite minute dans une espèce de grain de 

 pluie peu épais. Lèvent de nord-est prit définitivement le dessus; le navire, après avoir pivoté 

 entièrement, avait repris sa route; les trombes disparurent devant la brise qui s'établissait 

 définitivement. Nous n'avions fait aucune avarie; nous remîmes toutes les voiles dehors. 



>. J'ai toujours pensé que nous pourrions bien être arrivés là juste à point pour inter- 

 rompre la formation d'une trombe; les nombreux petits tourbillons d'eau qui nous ont 

 entourés en un moment avaient certainement une relation avec le tourbillon de vent qui 



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