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nous saisit, et nous eût sans doute causé des avaries si la plupart des voiles n'avaient pas été 

 ramassées à l'avance. 



» Je reviens maintenant aux tourbillons de poussière qu'on observe sur les hauts pla- 

 teaux du Mexique. Je ne vois pas d'impossibilité à ce que le phénomène du nuage tel que je 

 l'ai décrit plus haut, se produisant au-dessus d'un terrain recouvert d'une épaisse couche 

 de fine poussière, arrive à produire sur cette poussière un effet analogue à celui que j'ai 

 vu se produire sur la mer, et par conséquent ne puisse former une trombe à peu près sem- 

 blable aux trombes de mer, mais dans laquelle la poussière remplacerait une partie des 

 vésicules d'eau. Pourtant je crois que cela doit être très rare, et en tout cas je maintiens 

 que les ramolinos de polvo, si communs sur les hauts plateaux du Mexique, ne sont pas 

 des trombes, car une trombe communique toujours avec un nuage, sans vent ou presque 

 sans vent, tandis que ces colonnes de poussière de l'Anahuac, celles que j'ai vues du moins, 

 existent avec de forts vents et alors qu'il n'y a pour ainsi dire pas de nuages. 



» Les trombes marines ne vont pas toujours jusqu'à la mer; le tourbillon qui se détache 

 du nuage ne descend pas toujours assez pour faire produire même un commencement d'agi- 

 tation de l'eau, ou, du moins, je n'ai pas toujours vu cette agitation au-dessous de cette 

 espèce de trompe d'éléphant qui tient au nuage. J'ai vu bien des trombes commencer et ne 

 pas dépasser l'état indiqué au croquis n" 3. 



» Je n'estime pas à plus d'une petite heure la durée des trombes marines complètes que 

 j'ai observées ; beaucoup durent à peine une demi-heure, et, lorsqu'une trombe se brise, 

 c'est généralement un peu plus bas que son milieu : la partie inférieure disparaît rapide- 

 ment, la partie supérieure remonte assez lentement vers le nuage et par une succession 

 d'états analogues à la formation, mais se produisant en sens inverse, c'est-à-dire qu'à la vue 

 il semblerait que cette espèce de manche à vent qui pend du nuage est retirée dans l'inté- 

 rieur de celui-ci par l'effet d'une force appliquée à son extrémité supérieure. 



» J'ai entendu dire, j'ai même lu que les trombes marines sont plus fréquentes au voi- 

 sinage des terres qu'en pleine mer. Je crois que c'est une erreur qui provient de ce que, au 

 voisinage des terres, les trombes ne peuvent guère passer inaperçues; il y a souvent quel- 

 qu'un qui les voit, tandis qu'il y a certainement un grand nombre de trombes qui se forment 

 en pleine mer et ne sont vues par personne. 



» Je n'ai jamais vu une trombe commençant par s'élever de la mer. Je n'ai jamais vu 

 une trombe ne tenant pas par sa partie supérieure à un cumulus très dense et qui semble 

 prêt à passer à l'état de nimbus; en un mot, le cumulus préexiste toujours à la trombe. » 



» Plus j'étudie ce phénomène d'après les meilleufs observateurs, et plus 

 je suis convaincu que l'explication que j'en ai donnée est seule admissible, 

 plus je suis persuadé que les phénomènes gyratoires peuvent se produire 

 sons les dimensions les plus variées, depuis les trombes minces que l'amiral 

 Cloué vient de décrire d'une manière si saisissante, jusqu'aux tornados d'un 

 quart de lieue de diamètre, aux typhons de plusieurs lieues et aux cyclones 

 de plusieurs degrés. Il n'y a d'autre différence que la facilité de déforma- 

 tion que présentent en certains cas les tourbillons de grandes dimensions, 

 déformations qui vont jusqu'à la décomposition en gyrations partielles, 



