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 a J'ai présenté cet ensemble de Notes pour éviter à vos astronomes le chagrin de re- 

 produire de vieilles théories et observations d'un dilettante. Si les académiciens français, 

 pareils à leurs confrères allemands, font la sourde oreille à tout ce qui vient de moi, le 

 droit n'en sera pas moins de mon côté [so soll mir auch das Redit sein). J'attends seule- 

 ment que, si je vous prends sur mes brisées, la faute soit publiquement et honnêtement 

 reconnue. » 



» Je crois bien voir que M. Schlotel, dans sa brochure de 1871, s'est 

 inspiré des idées de Kant et d'Herschel que l'on comprend ordinairement 

 sous le nom anglais de nebular lijpothesis, idées qui ont assurément un 

 point de départ commun avec celles que j'ai exposées dernièrement à 

 l'Académie (ce que je n'ai pas omis de faire remarquer), mais il m'est im- 

 possible de reconnaître la moindre analogie entre les citations de M. Schlotel 

 et les idées qui me sont propres. L'auteur allemand me suppose même, en 

 plusieurs endroits, des opinions dont je n'ai pas besoin de prouver que je 

 suis fort éloigné. 



» En présentant à l'Académie la critique de l'hypothèse de Laplace et 

 en cherchant à la corriger, je ne pouvais prétendre à faire l'historique de 

 cette grande question ; je me suis borné à rappeler sommairement les idées 

 et les découvertes d'Herschel. Si j'avais eu plus de temps ou de place, 

 j'aurais fait mention de l'essai cosmogonique de Kant, qui, malgré des 

 erreurs manifestes, n'en est pas moins, après Descartes, l'initiateur par 

 excellence de la nebular hjpothesis. La Lettre de M. Schlotel, en rappelant 

 le nom de son illustre compatriote, est pour moi une occasion de combler 

 cette lacune. Je le fais avec d'autant plus de plaisir que les idées de Kant 

 sur la Cosmogonie sont beaucoup moins connues en France que ses grands 

 travaux de Philosophie pure. 



» Le début de Kant est identiquement le même que celui de Laplace; 

 mais Kant reporte à Descartes la conception première d'un univers formé 

 sous l'empire des lois mécaniques, ainsi que le faisait dernièrement 

 encore avec tant de raison M. Daubrée, dans une Notice savante consacrée 

 tout entière à remettre en lumière les idées cartésiennes sur la Cosmologie 

 et la Géologie. Voici la traduction ou plutôt la paraphrase d'un article de 

 son Opuscule intitulé : La seule base possible d'une démonstration de l'exis- 

 tence de Dieu. Ne pas oublier que cet écrit de Kant date de cent vingt 

 ans (1763). 



» Le spectacle des planètes circulant toutes dans le même sens autour 

 du Soleil, précisément dans le sens où le Soleil tourne lui-même sur son 

 axe, et presque dans le plan de cette rotation, a depuis longtemps con- 



