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 la justesse devait diminuer quand on employait des cartouches chargées de- 

 puis longtemps. Cette prévision a été confirmée parles tirs de justesse, qui 

 ont montré que les rectangles contenant tous les coups tirés avaient des 

 surfaces plus grandes pour les vieilles cartouches que pour les neuves. 



» 5. On a mesuré les poids des charges de poudre et des balles et l'on a 

 reconnu que ces poids différaient des poids réglementaires de quantités trop 

 faibles pour expliquer les variations observées de vitesse, de portée et de 

 justesse. On a été conduit à attribuer ces variations aux états différents et 

 à l'altération progressive de la poudre, états révélés par un examen atten- 

 tif des charges et caractérisés par la présence d'agglomérations grises, par- 

 fois mélangées de substances verdâtres. 



» 6. L'analyse chimique des matières agglomérées recueillies dans des 

 cartouches fabriquées en 1876 a prouvé que ces matières étaient un mé- 

 lange de : charbon, soufre, salpêtre, sulfure de potassium, sulfate de po- 

 tasse, carbonate de potasse, sesquicarbonate d'ammoniaque, auquel 

 s'étaient joints encore des sels métalliques provenant de la combinaison 

 du laiton des étuis avec les corps constitutifs de la poudre (sulfures et sels 

 basiques). 



» Le Tableau suivant donne le dosage des poudres extraites de car- 

 touches, modèle 1874, chargées à des époques différentes. 



Dates du char- 

 gement 



des cartouches. Charbon. 



4"trim. 1877. 14,994 



4°trira. 1876. 14,975 



a'^trim. 1876. 14^967 



» Ces résultats indiquent que la poudre s'est décomposée progressive- 

 ment et que les transformations qu'elle a subies par le temps ont été d'autant 

 plus grandes que les diminutions constatées des vitesses des balles sont 

 plus considérables. 



» 7. Les essais faits sur des cartouches de différentes provenances et 

 conservées dans des magasins du nord et du midi de la France ont donné 

 des compositions très variables. D'autre part, l'analyse des poudres dé- 

 posées dans des barils et non en contact avec des métaux a révélé égale- 

 ment des mélanges non identiques. On est donc porté à conclure que les 

 transformations de la poudre dans les étuis métalliques dépendent à la fois 

 de son état primitif au moment du chargement et des conditions dans les- 

 quelles ont eu lieu la fabrication et la conservation des cartouches. 



» 8. Les quantités de poudre transformées dans les étuis sont, dans le 



