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» Quelle qu'ait été la profondeur des eaux dans le bassin de Paris pen- 

 dant le dépôt des sables de Fontainebleau, qui s'y sont accumulés sur une 

 épaisseur de plus de 70'" quelquefois, nous constatons à la partie supé- 

 rieure de ces sables cette alternance de petites couches marines et d'eau 

 douce qui indique qu'à ce moment le fond de la dépression se trouvait de 

 nouveau au niveau de la mer. 



» Pendant cette série de dépôts qui comblaient le fond du bassin, celui-ci 

 s'affaissait peu à peu et se trouvait encore au niveau de la mer, bien que 

 des couches solides comme celles du calcaire grossier ou meubles comme 

 les sables de Beauchamp et de Fontainebleau, d'une épaisseur totale de 

 plus de 100'", se fussent accumulées les unes sur les autres, 



» Or, aujourd'hui, la couche déposée alors au niveau de la mer se 

 trouve, aux environs de Paris, à 160™ d'altitude; elle s'abaisse au sud : elle 

 n'est plus qu'à 120" à Étampes, à i25'" à Fontainebleau; mais elle s'élève 

 considérablement au nord, car elle atteint 25o'" dans la forêt de ViUers- 

 Cotterets. Toutes ces hauteurs ne sont que les témoins de la nappe hori- 

 zontale de sable qui formait alors le fond uni de la dépression parisienne, 

 et qu'un léger mouvement ascensionnel a transformé en lac : le lac du cal- 

 caire de Beauce et des meulières de Jleudon et de Montmorency. Ce lac 

 a commencé par être au niveau de la mer, puisque ses premiers dépôts 

 alternent avec les derniers sédiments marins. Sans aucun doute, il n'y a eu 

 à cette époque aucun changement considérable dans le relief du nord de 

 la France. On pourrait seulement légitimement supposer que le sol s'est 

 un peu affaissé vers le sud-est, ce qui expliquerait la plus grande épaisseur 

 du calcaire lacustre dans cette direction. Mais le soulèvement qui a porté 

 ces couches, dans le nord, à des hauteurs qui dépassent leur niveau actuel 

 en Touraine de iSo^au moins, est un phénomène postérieur au calcaire 

 de Beauce. 



» Jusqu'à la fin du calcaire de Beauce, nous avons pu nous faire une idée 

 générale, suffisamment nette, du relief du sol de la France septentrionale 

 pendant toutes les époques de la période tertiaire, et nous avons établi 

 que ce relief s'est toujours maintenu en rapport avec celui de la dépression 

 de la Manche. 



» A partir de ce moment, les moyens de contrôle nous échappent. Nous 

 sommes souvent réduits à de simples conjectures, que nous émettrons 

 plutôt pour appeler de noutelles recherches que pour donner des solu- 

 tions. 



» Nous savons cependant encore d'une manière certaine que, par suite 



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