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Ces circonstances expliquent bien que Regnault, voyant des écarts se 

 présenter sous des aspects très variables, les ait considérés comme des acci- 

 dents et en ait donné des explications qui, je crois, ne sont plus applicables 

 lorsqu'on envisage l'ensemble de tous les corps. 



» En effet, la première explication est que le corps solide donne moins 

 aisément que le liquide l'équilibre de température et de tension nécessaire 

 à l'exactitude des mesures. Mais si ce fait avait exercé une influence ap- 

 préciable, ce serait surtout dans les études spéciales faites aux environs des 

 points de fusion. Or il n'en est rien : nous devons donc admettre que Re- 

 gnault, tout en signalant la difficulté, a réussi à la surmonter. La seconde 

 explication, la principale, est que, lors du passage à l'état solide, de petites 

 quantités de matières étrangères, qui, noyées dans la niasse liquide du 

 corps principal, étaient sans influence, peuvent se séparer et changer 

 la tension de vapeur. Cette cause expliquerait très bien pourquoi l'hy- 

 drocarbure de brome, à l'opposé de tous les autres corps, présente au- 

 dessous du point de fusion un relèvement très marqué dans la marche des 

 tensions, d'autant plus que les expériences donnent des résultats très irré- 

 guliers où l'on voit la même tension pour des températures différant de 

 6°. Mais la présence de corps étrangers n'est pas admissible pour l'eau, 

 l'acide carbonique, ni pour la benzine, dont Regnault dit qu'il ne pou- 

 vait avoir aucun doute sur sa pureté. 



» Les explications basées sur des erreurs d'expérience étant écartées, 

 il ne reste plus, ce me semble, qu'à admettre la réalité des différences de 

 marche des tensions au-dessus et au-dessous du point de fusion. Mais, en 

 m'arrétant à cette conclusion, je tiens à bien préciser que je la restreins à 

 son énoncé et que, dans mon opinion, elle n'implique rien sur l'existence 

 d'un point saillant, d'une tangeuce ou même d'un ressaut au point de fu- 

 sion, ni sur une différence de tension entre le corps à l'état de surfusion et 

 le corps solide à la même température. 



» Dans ma Note précédente, je me suis trompé en disant que pour la 

 Table de l'eau au-dessous de zéro Regnault avait en partie abandonné sa 

 formule; mais cette erreur n'a aucune influence sur l'ensemble de la 

 question. » 



