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 en soit, je suis heureux de constater que les résultats nouveaux obtenus 

 par M. TIlOinsen et par moi, dans ces expériences simultanées et indépen- 

 dantes, concordent suffisamment pour fournir désormais aux physiciens et 

 aux chimistes des données plus certaines que les anciennes et qui pa- 

 raissent définitives. Voilà l'essentiel : car ce qui importe à la Science en 

 pareille matière, ce n'est pas que chaque auteur se transforme en apologiste 

 de ses propres expériences, mais plutôt qu'il tâche d'en établir, avec une 

 modestie sincère, la critique et les limites d'erreur véritables; notre devoir 

 à tous, c'est de nous efforcer de rendre la vérité impersonnelle. 



» II. — 1. La chaleur de formation des oxydes du soufre n'est pas 

 encore fixée avec une certitude absolue, quoique les divergences soient 

 moindres que pour les oxydes de l'azote. Elle est subordonnée à celle de 

 l'acide sulfureux. Or voici les nombres obtenus à cet égard par les divers 

 expérimentateurs : S H- 0'- = SO^(32S') dégage, d'après Dulong, 4ii6; 

 d'après Hess, 4i> i j d'après Favre et Silbermann, 35,6; d'après Andrews, 

 36,9. J'ai obtenu moi-même, en 1877 ('), 34,55; M. Thomsen, qui a repris 

 tout récemment la même mesure, 35,54. 



» 2. Ces écaris sont d'autant plus remarquables, qu'ils portent sur la 

 combustion du soufre, expérience d'une exécution facile. Ils surpassent 

 notablement les erreurs d'expérience, erreurs dont l'étendue peut être 

 assignée jusqu'à un certain point, même en l'absence des détails spéciaux, 

 d'après une autre série de mesures de M. Thomsen, celles-ci faites non sur 

 le soufre octaédrique (rhombique) comme les précédentes, mais sur le 

 soufre prismatique (monoclinique). En effet, ce savant assigne pour la cha- 

 leur de combustion du dernier corps le chiffre 35,84- Si les nombres étaient 

 absolument exacts, il serait permis d'en conclure que la métamorphose de 

 la seconde variété de soufre dans la première dégage 4- o, 32. Or la cha- 



là résulte sur la décomposition même de l'azotite d'ammoniaque, prise comme base, un 

 écart de H- 1 ,5. Cet écart est de l'ordre des limites des erreurs probables dont est affectée la 

 réunion des douze données expérimentales employées par M. Thomsen. Il se retrouverait 

 entre nos résultats relatifs à la chaleur de formation du bioxyde d'azote, si M. Thomsen 

 avait fait son calcul à l'aide de données identiques à celles que je crois les plus exactes et 

 que j'emploie dans mes propres calculs. 



Ces remarques ont surtout pour objet de montrer comment des expériences autonomes 

 peuvent aboutir à des chiffres identiques par compensation, malgré des diversités sensibles 

 dans les données, et comment cette identité ne fournit pas la véritable mesure de leur pré- 

 cision respective. 



(') Annales de Chimie et de Physique, 5' série, t. XIII, p. fi. 



C. R., 1880, 1" Semestre. (T. XC, N« 28.) 1 "° 



