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 proposé de prendre cette valeur pour mesure de la sensibilité de chaque 

 organe des sens. Cela est, en effet, très rationnel quand on se sert, pour 

 agir sur ces organes, d'excitations de même nature et surtout d'excitations 

 successives. Mais il est un sens pour lequel on a déterminé la sensation dif- 

 férentielle en se servant, au contraire, d'excitations simultanées: c'est le 

 sens de la vue, auquel on a présenté, dans toutes ces expériences, deux 

 lumières contiguës, dont l'une pouvait varier d'uitensilé par rapport à 

 l'autre, et qu'il s'agissait de distinguer. Il est évident que l'on apprécie 

 alors le pouvoir de comparaison des centres nerveux entre plusieurs sen- 

 sations, et non plus la loi même de l'excitation d'éléments nerveux déter- 

 minés; la sensation différentielle ainsi obtenue n'est plus la mesure de la 

 sensibilité visuelle. On en a la preuve en examinant sous ce rapport, non 

 pas seulement la partie de la rétine correspondant à la vision directe au 

 point de fixation, mais des parties diverses de cette membrane. .Cela a été 

 fait, et je l'ai répété moi-même à l'aide d'une méthode spéciale; cette re- 

 cherche m'a montré, comme on le savait du reste, que la sensibilité aux 

 différences de lumières contiguës diminue notablement dans la vision in- 

 directe, et diminue d'autant plus que l'on s'éloigne davantage du point de 

 fixation. 



» Il semblerait donc, d'après cela, que la st^isibilité de l'œil à la lu- 

 mière est variable suivant les diverses parties de la rétine, tandis qu'une 

 autre méthode nous a prouvé, à M. Landolt et à moi, que tous les points 

 delà rétine sont également impressionnés par la lumière (Comptes rendus, 

 séance du i8 février 1878). Or cette contradiction cesse absolument si, au 

 lieu défaire agir sur l'œil des lumières contiguës et simultanées, excitant 

 ainsi des éléments nerveux différents, on emploie une seule lumière sus- 

 ceptible de variations successives; il est évident qu'alors on agit à la fois 

 sur les mêmes éléments nerveux et que l'on se conforme ainsi à la règle 

 suivie en pareille matière pour les autres sensations, telles que sensations 

 sonores, sensations de pression, de température, etc. 



» J'ai donc recherché quelle est, pour mes yeux, la quantité dont il 

 faut augmenter ou diminuer luie lumière donnée pour que je puisse re- 

 connaître ce changement d'intensité; en d'autres ternies, j'ai déterminé, 

 pour ma vue, la valeur de la sensation différentielle sous l'influence d'ex- 

 citations lumineuses successives. J'ai étudié seulement le cas d'intensités 

 lumineuses moyennes, plutôt faibles que fortes, mais pouvant varier ce- 

 pendant dans des limites assez étendues, entre 1 et 5o par exemple. J'ai 

 utilisé pour ces expériences l'appareil graduateur de la lumière dont j'ai 



