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 d'autre du zéro pour des charges égales et de signes contraires. Le dépla- 

 cement angulaire est d'ailleurs assez petit, dans les circonstances ordinaires, 

 pour rester sensiblement proportionnel au potentiel de l'aiguille, c'est- 

 à-dire au potentiel de l'air au point où la veine liquide se partage en 

 gouttelettes. 



» Les courbes ainsi obtenues n'ont pas la continuité que l'on est habitué 

 à rencontrer dans la plupart des phénomènes météorologiques; elles pré- 

 sentent souvent des variations brusques, quelquefois d'un bout à l'autre 

 de l'échelle à quelques minutes d'intervalle. 



w L'examen de ces courbes, au point de vue des changements acci- 

 dentels, met en évidence un certain nombre de faits qui sont déjà connus 

 pour la plupart. Le potentiel de l'air est généralement positif, particulière- 

 ment quand le ciel est pur. Par les temps couverts, le potentiel diminue, 

 présente des variations rapides et se montre de temps en temps négatif. 

 La pluie donne presque toujours de grandes déviations négatives. L'ap- 

 proche d'un orage se traduit, le plus souvent, par une grande variation 

 négative, suivie d'oscillations très étendues dans les deux sens, avec une 

 prédominance marquée de potentiels négatifs. Les pluies positives sont 

 extrêmement rares et ne paraissent jamais se produire en dehors des temps 

 d'orage. 



)) Il est manifeste que les variations accidentelles, grandes et petites, 

 ne doivent pas entrer en ligne de compte si l'on veut déterminer la marche 

 normale du phénomène. Le simple aspect des tracés graphiques permet 

 d'apprécier cette marche; on peut encore calculer les moyennes d'un en- 

 semble d'observations équidistantes prélevées, soit sur les courbes réelles 

 dont on a soin d'éliminer les perturbations, soit sur des courbes qui 

 passent par les positions moyennes du crayon. 



» Les phénomènes que j'ai ainsi observés depuis le mois de janvier sont 

 entièrement d'accord avec ceux que j'avais déjà signalés l'année dernière, 

 et j'attendais cette confirmation avant de leur attribuer un caractère gé- 

 néral. L'appareil est installé, il est vrai, au Collège de France, c'est-à-dire 

 dans l'intérieur d'une grande ville, et l'on peut soupçonner que l'on arri- 

 verait à des conséquences différentes en rase campagne; cependant des 

 expériences nombreuses permettent d'affirmer que, sauf les cas de grandes 

 perturbations, le siège des masses électriques agissantes est très éloigné de 

 la surface du sol, et il est probable que l'influence d'une ville n'apporte 

 pas un grand trouble dans la marche diurne. 



» Dans l'état moyen, le potentiel de l'air, toujours positif, est beaucoup 



