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 noms de mer du Nonl et mer du Sud, que nous emploierons quelquefois, 

 parce qu'ils indiquent parfaitement la situation. 



» La partie la plus étroite de l'isthme se trouve à 49*"" de Panama, entre 

 l'embouchure du Bayano et la baie de San-Blas, sur l'Atlantique. La dislance 

 des deux mers n'y est que de 5o'''"; elle atteint 58'"" à Panama; mais, la 

 Cordillère qui, au droit de San-Blas, s'élève à plus de 3oo'", éprouve devant 

 Panama une dépression considérable sur une longueur d'environ 45'"", 

 depuis les ^/(05 de Maria Enrique iusciii' aux flancs escarpés du Ci no de 

 Trinidad. Dans la partie orientale de cette étendue on remarque quelques 

 collines qui sont appelées los Ormigeros. Plus loin, la Cordillère, vue de la 

 mer, se présente comme un plateau très boisé et sillonné par quelques 

 cols. Le plus abaissé de ces passages est le col de la Culebra, situé au 

 nord-ouest de Panama. Son altitude n'atteint pas 88". Le chemin de fer 

 de Colon y est établi. 



» Rivière de Chagres. — La chaîne principale de la Cordillère est rap- 

 prochée de la mer du Sud, et les cours d'eau qui existent sur son versant 

 méridional ont peu d'importance. Sur l'autre versant, la rivière de Chagres 

 coule de l'est à l'ouest, au pied des montagnes. Près du village dfe Mata- 

 chin elle reçoit le rio Obispo, qui descend du col de la Culebra, se détourne 

 vers la mer du Nord et y porte ses eaux, généralement troubles, en suivant un 

 lit sinueux ouvert dans une vallée qui est marécageuse en plusieurs endroits. 



» La superficie du bassin de cette rivière paraît être de aôSo'""''. L'alti- 

 tude de Matachin au-dessus de la mer est d'environ iS™. 



» Au même endroit, le débit moyen du Chagres est évalué à ioo""',par 

 seconde. Il se réduit à i 5*" ou 20"" à l'étiage et atteint 5oo'" ou 600"" dans 

 les crues ordinaires. Certaines crues exceptionnelles donnent un débit de 

 1200™. Diverses observations tendent même à établir que celle qui a eu 

 lieu en novembre 1879 a fourni pendant quarante-huit heures i865'" 

 par seconde. 



» Porl sur le Pacifique. — Les navires qui viennent à Panama mouillent 

 à 4"^ de la ville, dans une excellente rade abritée par un groupe d'îles, 

 dont les principales sont celles de Perico et de Flamenco. Le débarque- 

 ment des marchandises ne peut être fait qu'à l'aide d'un transbordement 

 dans des chalands d'un faible tirant d'eau. On emploie des pirogues du 

 même genre que celles qui naviguaient entre Cruces et Porto-Bello. 



» Le canal devra être prolongé jusqu'au mouillage de Perico. Il avait 

 été question de l'établir, dans la baie, entre deux jetées de protection. Les 

 études faites sur les lieux ont conduit à penser qu'il sera suffisant d'entre- 



