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 tenir par des dragages une passe convenablement balisée, ayant une lar- 

 geur de i5o'" ou 200'". 



» M. Garella avait adopté une autre disposition. Le canal qu'il a pro- 

 jeté débouche dans la petite baie de Vacadel Monte, où l'eau n'a que 3"',5o 

 de profondeur à mer basse. On l'eût creusée de manière qu'elle pût rece- 

 voir à mi-marée les grands navires, qui auraient attendu le moment d'entrer 

 dans le canal à un bon mouillage situé près de l'île de Taboga, à 10'"" 

 de la côte. 



» La disposition actuelle paraît préférable à celle de M. Garella, tant 

 sous le rapport nautique que parce que celte dernière conduit à faire 

 passer le canal à un col plus élevé de 5o'" que celui de la Culebra. 



» Port sur l'AÛaniique. — Depuis les premières années des conquêtes 

 espagnoles, Panama a été l'unique port de transit pour le commerce des 

 côtes occidentales de l'Amérique du Sud ('), mais l'établissement mari- 

 time correspondant sur la mer du Nord a été déplacé deux fois. Établi 

 d'abord à Nombre de Dios, point situé à peu près sur le même méridien 

 que Panama, il a été transporté vers l'ouest dans l'année i584, par l'ordre 

 de Philippe II, et fixé à Porto-Bello, où les navires ont trouvé une baie 

 sûre et profonde, entourée de hautes montagnes. 



» Il n'est pas possible d'amener un canal à Porto-Bello; mais, malgré 

 l'excellence de son port, l'abandon de cette ville n'est pas à regretter. Des 

 chaleurs extrêmes et l'humidité produite par les eaux qui découlent des 

 montagnes y entretiennent pendant plusieurs mois une grande insalubrité. 

 Porto-Bello a eu de l'importance quand tout le commerce se faisait, avant 

 la saison dangereuse, dans une foire de quarante jours; mais il serait 

 impossible d'y appeler un mouvement commercial qui doit, avec plus ou 

 moins d'activité, se continuer pendant l'année entière. 



» Les ingénieurs et les marins s'accordent à reconnaître qu'un port ne 

 peut être établi à l'embouchure même duChagres; mais près de là se trouve 

 la baie de Limon, qui est convenablement disposée. Elle a une étendue de 

 35''""', dont un tiers présente des mouillages de g"" à 11". Sa rive orien- 

 tale est prolongée par l'ile de Manzanillo, sur laquelle la ville de Colon a 

 été bâtie, et qui est maintenant réunie à la côte par le chemin de fer de 

 Panama. 



(') Cette ville n'a pas loujouis eu exactement la position qu'elle occupe sur sa baie. 

 Fondée en i5i8, à l'einljouchure ilu rio Alj,'arobbo, elle fui détruite en 1670 par le pirate 

 anylais Morgan. On l'a reconstruite à 8""" vers l'ouest, sur un rocher placé à l'e-xirémite 

 d'une plage connue sons le nom de pl/ija Prieta. 



