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Niger et du Congo que par des plateaux étroits. Qu'une route soit frayée 

 ou qu'une voie ferrée soit installée sur ces plateaux séparatifs, et aussitôt les 

 deux grandes roules commerciales du Soudan viendront déboucher, l'une 

 dans notre colonie du Sénégal, l'autre dans notre comptoir du Gabon. 



» Nos établissements du Sénégal, réduits, il y a trente ans, aux quatre 

 points de Saint-Louis, Gorée, Bakel et Joal, se sont étendus vers l'intérieur; 

 notre commerce, affranchi des tributs que l'on payait aux riverains, a pu 

 s'effectuer en toute sécurité; le pavillon français a flotté sur le haut Sénégal 

 et sur la Faleiné. MM. Mage et Quentin ont pénétré jusqu'à Segou et par- 

 coiu'u le plateau qui joint les deux fleuves. 



» La route commerciale du Niger est donc connue, ouverte. Aujourd'hui 

 une mission étudie cette route, et dans quelques années les produits du 

 Bornou, après avoir descendu le Binoué, remonté le Niger pour redes- 

 cendre le Sénégal, arriveront à Saint-Louis ou à Dakar après avoir par- 

 couru 800 lieues en eau. 



» Si l'on examine le bassin du Congo, plus vaste, plus peuplé que celui 

 du Niger, on est frappé d'y voir une situation identique : un vaste fleuve 

 pénétrant au cœur de l'Afrique, traversant des régions fertiles, peuplées, 

 d'après les estimations des derniers voyageurs, d'environ 4o millions d'ha- 

 bitants; une emhouchure qui ne permet pas de le remonter à partir de la 

 mer. Mais, comme pour compléter la similitude, un autre fleuve, l'Ogooué, 

 débouchant dans notre colonie du Gabon, permet d'arriver jusqu'à un 

 point où, par la traversée d'un plateau sablonneux, sans ondulations Mp- 

 préciables, sans végétation, on arrive à la partie navigable du Congo. 



» Eu 1867, le Congo n'était connu que par les dires des Noirs. A cette 

 époque, le Delta fut visité et le fleuve exploré, jusqu'à sa jonction avec le 

 N'Goumié, par les canonnières de la station. Des chaloupes à vnpeur, ap- 

 partenant à des maisons de commerce, le remontèrent jusqu'à S:im-Quita,où 

 des factoreries furent fondées : ces factoreries existent encore et reçoivent 

 les produits du haut Ogooué, c'est-à-dire l'ébène, l'ivoire, le bois rouge, qui, 

 s'il n'est pas d'une grande valeur commerciale, assure aux navires venant 

 au Galion un fret de retour, et surtout le caoutchouc, employé aujourd'hui 

 à tant d'usages et devenu l'une des matières premières les plus recherchées. 



)) M,\L de Brazza et Baliay ont remonté l'Ogooué et traversé le plateau 

 qui sépare ce fleuve de l'Alima, grand affluent du Congo, sans saut ni ra- 

 pide, se jetant dans le fleuve au-dessus de sa dernière chute. 



» Le Comité français de l'Association africaine va fonder une station aux 

 sourcesde rOgôoué,près du plateau où prennent naissance, avec l'Ogooué, 



