( 446 ) 



MÉTÉOROLOGIE. — Suf l'intensité de quelques phénomènes ci éleclricilé atmo- 

 sphérique observés dans le nord du Sahara. Note de M. L. Amat, présentée 

 par M. Larrey. (Extrait.) 



« En parcourant, ces jours derniers, les Comptes rendus de l'année i84o, 

 mon attention s'est arrêtée sur une Communication faite par Arago, dans 

 la séance du 2 novembre, sur un phénomène assez curieux d'électricité at- 

 mosphérique, qui m'a rappelé un certain nombre de faits analogues que 

 j'ai observés pendant mon séjour dans le sud de la province d'Alger. 



» Arago donnait connaissance à l'Académie d'une Lettre de M. Ledin- 

 ghen, lieutenant du génie, dans laquelle cet officier racontait qu'étant en 

 marche de Blidah vers Alger il vif, pendant un coup de siroco, dont les 

 gorges de la Chiffa sont le vrai canal de prédilection, chaque bouffée de ce 

 vent faire jaillir des étincelles de la frange de ses épaulettes. 



» D'autre part, M. Zurcher rapporte, dans son petit Traité sur les phéno- 

 mènes de l'atmosphère, que, le 8 mai i83i, des officiers se promenant tête 

 nue sur la terrasse du fort Bab-Azoum, à Alger, chacun, en regardant son 

 voisin, remarqua avecctonnement de petites aigrettes lumineuses aux extré- 

 mités de ses cheveux tout hérissés. Quand ils levaient les mains, des 

 aigrettes se formaient aussi au bout de leurs doi"ts. 



» L'explication de ces phénomènes n'est plus à rechercher aujourd'hui. 

 Ils nous fournissent unemf>surede la surcharge électrique de l'atmosphère 

 et de l'écoulement de l'électricité par le sommet des corps placés un peu 

 au-dessus du sol — 



» Le corps humain, comme celui des animaux, n'a pas le même état 

 électrique que l'atmosphère et d'autres corps environnants. De plu'^, luie 

 distinction a été depuis longtemps établie par l'abbé Noiet {Recherches sur 

 l'éleclricilé, t. VI, p. 281; Paris, 1764) entre les animaux et les malières ani- 

 males comme la soie, les cheveux, les poils, les ongles, la corne, les os, etc. 

 Ces substances, presque toujours sèches, donnent des signes d'électricité 

 quand on les frotte, tandis que la matière vivante, le protoplasma rendu 

 demi-fluide par son eau d'imbibition, n'en peut fournir. Un chat rasé dont 

 on frotte la peau ne donne plus d'étincelles. Une foule d'expériences bi- 

 zarres ont été imaginées pour manifester l'électricité des matières animales ; 

 Carpenter en donne, dans sa Phjsiolocjie, des exemples curieux. Patrice 

 Br3done, physicien anglais, qiii prétendait évaluer l'électricité dégagée par 



