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 lin chat que l'on caresse, avail institué l'expérience suivante : deux per- 

 sonnes, dont les chevelures étaient restées intactes pendant plusieurs mois, 

 s'isolaient sur des tabourets et, dans celte position, se peignaient mutuelle- 

 ment. Les dents du peigne dégageaient alors, sous forme d'étincelles, 

 une grande quanlité d'électricilé 



» Habitant la région située au delà du 35* degré de latitude, tantôt à la 

 cote de i loo" (porte de Djelfa), tantôt à celle de ySo™ (porte de Laghouat), 

 ou plus bas encore, au pied du revers méridional du grand Atlas, j'ai con- 

 staté à plusieurs reprises, soit sur moi-même soit sur des animaux, pendant 

 l'été de i8'j6, des faits analogues aux précédents, mais plus concluants, en 

 laveur de l'intensité d'action de l'électricité atmosphérique. Sans qu'il ait 

 été nécessaire de ni'isoler du sol, il m'est bien souvent arrivé de faire jaillir 

 de larges étincelles en passant un peigne de poche à travers les cheveux ou 

 les poils de la barbe, d'une longueur moyenne de o", o5 à o™,07 et pres- 

 que toujours très secs. Les conditions les plus favorables à la production 

 de ce phénomène étaient un temps sec et chaud, le retour d'une longue 

 course dans les plaines arides ; le moment le plus propice était aussi le 

 soir, de 7'' à 9''. Dès que les poils étaient un peu humides ou le temps lé- 

 gèrement couvert, ils ne produisaient plus d'étincelles ou de crépitations. 



» Les animaux, et en particulier les chevaux, présentent à un plus haut 

 degré que l'homme le pouvoir de manifester ces phénomènes électriques. 

 Les membres de la Commission scientifique de l'expédition du Mexique ont 

 fait la remarque que, sur les hauts plateaux de l'Amérique du centre, les 

 poils ainsi que les crins des chevaux arabes ou mexicains dégagent des 

 étincelles sous le passage de la brosse ou de l'étrille. Dans le sud de l'Al- 

 gérie, pendant les chaudes et sèches journées d'été, on voit, sur les che- 

 vaux arabes, de longs crins divergeant du centre de la queue, à la manière 

 des filaments d'un balai déviés en éventail. Pour peu que l'on caresse de 

 la main la queue de l'animal, on entend une série de petites crépitations 

 dues au pétillement des étincelles imperceptibles pendant le jour, mais 

 évidentes le soir et à la nuit close. 



» J'ai constaté que l'électricité dégagée par la queue des chevaux est 

 positive et que les crins déviés se laissent attirer par une canne cirée au 

 vernis de térébenthine. Après une petite pluie , ou pour peu que le sol 

 soit humide, cette tension électrique n'est pas aussi considérable ; dans les 

 écuries, elle est moins sensible qu'au grand air. L'homme, en communica- 

 tion directe avec le sol, ne présente pas une accumulation de fluide élec- 

 trique bien considérable, et le frottement est nécessaire pour le dévelop- 



