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 jusqu'à Bafoulabé, au confluent du Bafing et du Bakhoy. C'est en ce point 

 que doit èlre conslruit le premier fortin et que doivent être organisés les 

 escortes et le convoi; c'est là, à 3oo lieues environ de la côte, que doit com- 

 mencer la reconnaissance et le levé du terrain. 



» Le programme des opérations à entreprendre est formulé comme il 

 suit : 



« Les brigades topographiques auront à faire une reconnaissance complète et, s'il est pos- 

 sible, la triangulation générale de tout le terrain compris entre Bafoulabé sur le Sénégal 

 d'une part, et, d'autre part, Dina et Bamakou sur le Niger; elles devront surtout déterminer 

 les positions géograpbiciues et les altitudes des sommets, cols, plateaux, etc., ainsi que la con- 

 figuration des vallées, leur largeur, leur profondeur, etc. 



» Le but cherché est un levé général du terrain, pour faciliter l'étude du tracé de la voie 

 ferrée qui, partant de Médine et passant par Bafoulabé et Fangalla, aboutira au Niger. » 



» Au delà de Bafoulabé, la colonne ne rencontrera aucune difficulté 

 pour atteindre, en longeant la rivière, la station de Fangalla, située au con- 

 fluent des deux rivières qui forment le Bakhoy ; un deuxième fortin sera con- 

 struit en ce point. Le tracé de la voie ferrée doit suivre, dans cette région, 

 le cours même du fleuve. 



» C'est seulement à partir de Fangalla que les doutes subsistent sur le 

 meilleur tracé à suivre, et une reconnaissance topographique détaillée 

 pourra seule fixer les incertitudes. 



» Les documents que possède la marine permettent de croire qu'on n'aura 

 aucun obstacle sérieux à franchir dans cette bande de terrain de 4oo'"" de 

 longueur qui sépare Fangalla du Niger. Des fortins seront créés à Gonia- 

 kouri, à Rita, à Bangassi, au milieu de tribus qui se sont placées volontai- 

 rement sous le protectorat de la France; en s'avançant ainsi de proche en 

 proche vers le sud-est, on atteindra la ligne de faite qui sépare les deux 

 bassins, ligne peu élevée, très proche du Niger, à travers laquelle il est 

 permis d'espérer qu'on trouvera un passage facile pour gagner, sur le 

 fleuve, soit Bamakou, soit Dina, deux villes situées en amont de Yamina 

 et de Ségou. 



u La reconnaissance topographique permettra de limiter la zone qui 

 contiendra le meilleur tracé; des profils en long et en travers seront ensuite 

 exécutés dans une campagne suivante; un tracé définitif sera enfin adopté, 

 et nos chantiers pourront s'ouvrir dans ces régions lointaines pour la con- 

 struction de la voie ferrée. 



V Une fois le Niger atteint, la voie ferrée construite, on pourra gagner 

 Tombouctou, en descendant le cours du fleuve sur des canonnières bien 



