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)) C'est en 1860-1862, dans le cours de mes études sur les éthers, que 

 j'ai exécuté les premières déterminations systématiques, au double point 

 de vue expérimental et théorique, sur la vitesse des réactions chimiques (' ), 

 sujet qui a été, dans ces dernières années, l'objet des expériences et des 

 spéculations d'un grand nombre de savants. Si je cite ces divers travaux, 

 c'est pour rappeler l'opposition qu'ils ont mise en évidence enlre les réac- 

 tions éthérées, ordinairement lentes et progressives, même dans les systèmes 

 homogènes (liquides ou gazeux), elles réactions salines, dont la durée est si 

 courte, dans la plupart des cas, qu'elle échappe à nos moyens présents de 

 mesure. 



» Que l'on fasse agir un acide dissous dans l'eau sur une base ou sur un 

 sel dissous, ou bien une base dissoute sin- un acide ou sur un sel dissons, 

 ou bien encore deux sels dissous l'un sur l'autre : toutes les fois que les pro- 

 duits résultants sont également solubles et forment un système homogène, 

 la réaction n'exige en général, pour s'accomplir, aucun intervalle de temps 

 ap|)réciable, autre que celui nécessaire pour effectuer le mélange exact des 

 deux liqueurs. C'est ce qui peut élre vérifié, soit par la mesure initiale des 

 variations de température produites par le mélange, mesure contrôlée par 

 l'étude thermique réciproque du système final, au bout d'une durée quel- 

 conque de conservation; soit par la mesure de la densité, ou des propriétés 

 optiques et physiques de toute nature des liquides, tant au début qu'après 

 une durée quelconque de conservation. 



» Certains doutes ayant été émis a priori sur la durée réelle des réac- 

 tions salines, quelles qu'elles soient, il est opportun de montrer que ces 

 doutes n'ont aucun fondement et qu'ils sont contredits formellement par 

 l'observaiiou, 



» En efièt, l'étude calorimétrique des systèmes finals, conservés depuis un 

 temps quelconque, a été faite dans plus d'un millier de cas, parles méthodes 

 de décompositions réciproques que je rappellerai tout à l'heure et qui sont 

 susceptibles d'une grande précision; elles n'ont accusé, en général, aucun 

 excédent thermique, correspondant à une variation lente dans l'arrange- 

 ment intérieur de la dissolution. Je possède des liqueurs dont la prépara- 

 tion remonte à plus de dix années et qui ont gardé une constitution chi- 

 mique invariable, depuis les premières secondes de leur préparation. Non 

 seulement les propriétés thermiques, mais toutes les propriétés physiques 

 connues de semblables mélanges, propriétés dont quelques-unes se prêtent 



Essai (le Mécanique chimique, t. II, p. i3, 38, et surtout 58, 92, log. 



