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 jours en dix jours, de vingt étoiles fondamentales, en fournit aujourd'hui 

 trois cents; elledonne aussi les positions, jour par jour, de dix étoiles po- 

 laires. Il importait de mettre le monde savant en état d'apprécier l'exacti- 

 tude de ces données capitales. Le Volume actuel contient la comparaison 

 de toutes ces étoiles avec les dix dernières années d'observations méri- 

 diennes faites à l'Observatoire de Paris. 



» 4° Enfin il nous restait à satisfaire à un dernier desideratum. On connaît 

 le rôle que jouent les éphémérides de la Lune dans la Navigation et la 

 haute Géographie. Les Tables de Hansen, dont nous nous servons encore 

 et qui représentent si bien les observations d'un siècle entier, de 1750 à 

 i85o, sont en erreur, depuis vingt ans, de quantités qui se sont graduelle- 

 ment accrues jusqu'à 10" ou 12". Il peut en résulter, sur les longitudes 

 conclues des observations à l'aide de nos éphémérides, des erreurs de 5' 

 à 6'. Le Volume actuel contient les corrections empiriques qu'il faut ap- 

 pliquer aux éphémérides pour tenir compte, autant que faire se peut, de 

 ces erreurs. Les Tables actuelles n'étant pas fondées exclusivement sur la 

 théorie, il n'est pas possible de procéder autrement. 



» A cette occasion, je rappellerai à l'Académie que l'achèvement des 

 Tables de la Lune de Delaunay, dont le calcul a été arrêté par la mort si 

 regrettable de cet éininent astronome, a été confié par le Bureau des 

 Longitudes à M. Tisserand; nous espérons, nous sommes certains que 

 dans un délai assez court ces Tables seront achevées par l'habile et savant 

 collègue qui a bien voulu accepter cette lourde tâche, et alors un vœu de 

 Laplace aura reçu enfin son entier accomplissement : les Tables et les 

 éphémérides de la Lune seront exclusivement basées sur la théorie de 

 l'attraction universelle. 



» Je ne puis m'em pêcher de faire remarquer à l'Académie qu'à cette 

 époque toute la Connaissance des Temps, disons mieux, tonte l'Astronomie 

 de position, sera basée sur les travaux de deux Membres de l'Académie et 

 du Bureau des Longitudes : M. Le Verrier pour les planètes de notre sys- 

 tème, M. Delaunay pour la Lune. C'est là, c'est dans ce double et colossal 

 effort que se trouve la principale contribution de la Science française à 

 l'Astronomie du xix^ siècle. 



» J'avais dessein de vous dire, en terminant, que la Connaissance des 

 Temps avait enfin atteint le degré de perfection que nous nous étions 

 proposé d'obtenir et que désormais nous ne voyions plus de progrès nou- 

 veaux à réaliser; mais il paraît bien qu'en fait de Science il n'est jamais 

 temps de dire : C'est assez! car, dans la dernière séance du Bureau des 



