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» La notion de l'existence d'intensités variables d'un même virus n'est 

 donc pas faite, à la rigueur, pour surprendre le médecin ou l'homme du 

 monde, quoiqu'il y ait un immense intérêt à ce qu'elle soit scientifiquement 

 établie. Dans le cas particulier qui nous occupe, le mystère apparaît surtout 

 dans cette circonstance que, le virus étant un parasite microscopique, les 

 variations dans sa virulence sont à la merci de l'observateur. C'est ce que 

 je dois établir avec rigueur, 



» Prenons pour point de départ le virus du choléra dans un état très 

 virulent, le plus virulent possible, si l'on peut ainsi dire. Antérieurement, 

 j'ai fait connaître un curieux moyen de l'obtenir avec celte propriété. Il 

 consiste à aller recueillir le virus dans une poule qui vient de mourir, non 

 de la maladie aiguë, mais de la maladie chronique. J'ai fait observer que 

 le choléra se présente quelquefois sous cette dernière forme. Les cas en 

 sont rares, quoiqu'il ne soit pas très difficile d'en rencontrer des exemples. 

 Dans ces conditions, la poule, après avoir été très malade, maigrit de plus 

 en plus et résiste à la mort pendant des semaines et des mois. Lorsqu'elle 

 périt, ce qui a lieu peu de temps après que le parasite, localisé jusque-là 

 dans certains organes, a passé dans le sang et s'y cultive, on observe que, 

 quelle qu'ait été la virulence originelle du virus au moment de l'inoculation, 

 celui qu'on extrait du sang de l'animal quia mis un si long temps à mourir 

 est d'une virulence considérable, qui tue ordinairement dix fois sur dix, 

 vingt fois sur vingt. 



» Cela posé, faisons des cultures successives de ce virus, à l'état de 

 pureté, dans du bouillon de muscles de poule, en prenant chaque fois la 

 semence d'une culture dans la culture précédente, et essayons la virulence 

 de ces cultures diverses. L'observation démontre que cette virulence ne 

 change pas d'une manière sensible. En d'autres termes, si nous convenons 

 que deux virulences sont identiques lorsque, en opérant dans les mêmes 

 conditions sur un même nombre d'animaux de même espèce, la proportion 

 de la mortalité est la même dans le même temps, nous constaterons que 

 pour nos cultures successives la virulence est la même (*). 



(') L'égalité dans la virulence, étant ainsi définie, ne doit pas être considérée comme une 

 donnée absolue, parce qu'elle se trouve fonction du nombre des animaux inoculés. Que la 

 mortalité soit la même dans deux séries de dix animaux, notre convention nous invite à 

 dire que la virulence est la même pour les deux virus inoculés; une différence aurait pu 

 s'accuser si l'on eût opéré, non sur deux séries de dix animaux, mais sur deux séries de 

 cent. Que deux virus, inoculés chacun séparément à cent poules, fournissent des mortalités 

 de soixante sujets dans un cas et de cent dans l'autre : l'épreuve, reprise sur dix, et dix 



