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 lence ? Pour plus de sûreté dans notre étude, nous aurons préparé un grand 

 nombre de tubes pareils, et simultanément un nombre égal de flacons de la 

 même culture, mais librement exposés au contact de l'air pur. Nous avons 

 dit ce qu'il advient de ces cultures exposées au contact de l'air ; nous savons 

 qu'elles éprouvent une atténuation progressive de leur virulence : nous n'y 

 reviendrons pas. Parlons seulement des cultures' en tubes fermés, à l'abri 

 de l'air. Ouvrons-les, l'un, après un intervalle d'un mois, et après avoir 

 fait une culture par ensemencement d'une portion de son contenu essayons- 

 en la virulence, l'autre après un intervalle de deux mois, et ainsi de suite 

 pour un troisième, un quatrième, etc., tube, après des intervalles de trois, 

 de quatre, de cinq, de six, de sept, de huit, de neuf, de dix mois. C'est là 

 que je me suis arrêté pour le moment. Il est remarquable, l'expérience le 

 prouve, que les virulences sont toujours semblables à celle du début, à 

 celle du virus qui a servi à préparer les tubes fermés. Quant aux cultures 

 exposées à l'air, on les trouve mortes ou en possession des plus faibles 

 virulences. 



» La question qui nous occuj)e est donc résolue : c'est l'oxygène de l'air 

 qui affaiblit et éteint la virulence (' ). 



» Vraisemblablement, il y a ici plus qu'un fait isolé: nous devons être 

 en possession d'un principe. On doit espérer qu'une action inhérente à 



agitation ils deviennent pres([ue limpides. Les granulations dans lesquelles se résolvent les 

 premiers articles du développement initial prennent une réfringence pareille à celle de 

 l'eau et ne troublent le liquide que d'une manière insensible. Sont-ce de véritables germes 

 qu'on puisse comparer, par exemple, aux corpuscules germes de la bacléridie charbonneuse? 

 Je ne le crois pas. Il n'est pas probable que notre |)arasite donne lieu à de véritables germes. 

 S'il était suivi de germes, on comprendrait difficilement que, soit au contact de l'air, soit en 

 tubes fermés, il perdît à la longue toute vitalité, toute faculté de reproduction. En outre, 

 lorsqu'il y a germes véritables, ceux-ci supportent une température plus élevée que l'orga- 

 nisme en voie de développement, sous sa forme d'articles. Rien de pareil n'a lieu pour 

 le microbe du choléra des poules. Les vieilles cultures conservées au contact de l'air f je n'ai 

 pas éprouvé encore les autres) périssent même à des lemjiératures inférieures à celles qui 

 atteignent les cultures récentes. C'est un caractère habituel du groupe des microcoques. 



(') Puisque, à l'abri de l'air, l'atténuation n'a pas lieu, on conçoit que, si dans une cul- 

 ture au libre contact de l'air (pur) il se fait un dépôt du parasite en quelque épaisseur, 

 les couches profondes soient à l'abri de l'air, tandis que les superlicielles se trouvent dans de 

 tout autres conditions. Cette seule circonstance, jointe à l'intensité de la virulence, quelle 

 que soit, pour ainsi dire, la quantité du virus employé, permet de comprendre que l'atté- 

 nuation d'un vase ne doit pas nécessairement varier proportionnellement au temps d'ex- 

 position à l'air. 



