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 de la région des cirrlius jusque dans celle des nuages inférieurs, et même 

 quelquefois jusqu'au sol, sous forme de tornades. J'ai fait voir que ces 

 gyrations puissantes prennent naissance dans les courants supérieurs régu- 

 liers qui charrient les cirrhus fortement électrisés et à très basse tempé- 

 rature; les orages qu'elles produisent participent dès lors à leur translation 

 rapide et parcourent ainsi en peu d'heures d'énormes espaces. Je ne connais 

 pas d'exception à ces simples lois de Mécanique atmosphérique. 



» Voici néanmoins des phénomènes qui possèdent quelques-uns des 

 asoects d'un orage et qui éclatent dans des colonnes nuageuses lancées 

 violemment de bas en haut. Faul-il croire que les météorologistes n'a- 

 vaient pas tout à fait tort d'attribuer les orages solaires à des colonnes 

 ascendantes d'air chaud, allant porter leur humidité dans les régions supé- 

 rieures et s'y condenser en nuages fortement électrisés.'' Eu aucune façon ; 

 il me sera facile de montrer que les orages volcaniques diffèrent essentielle- 

 ment des orages ordinaires; au fond, ils ne leur ressemblent pas autrement 

 que le flux d'étincelles et de nuages qu'on obtiendrait artificiellement 

 avec une puissante chaudière électrique d'Armstrong. L'objet de la Note 

 actuelle est de préciser ces différences capitales. 



» Au commencement du trop court séjour que je viens défaire à Naples, 

 l'air était calme; la fumée du "Vésuve s'élevait verticalement par bouffées 

 successives jusqu'à une assez grande hauteur; là une légère brise l'empor- 

 tait vers la pointe de Sorrenle, au-dessus de laquelle elle formait une 

 panne de nuages. La nuit, celte colonne s'illuminait à la base, de minute 

 en minute, parce que le volcan, se débarrassant par intermittences des 

 scories qui en obscurcissent la lave, lançait des volées de pierres incandes- 

 centes; celles-ci retombaient en s'écrasant sur les flancs du petit cône ou 

 dans le cratère lui-même. C'est le phénomène que M. Siemens a étudié ré- 

 cemment dans une Note du \Aus haut intérêt, lue à l'Académie de Berlin 

 le I'] octobre 187H. Si l'on se reporte à l'hypothèse météorologique que 

 j'ai combattue, on trouvera là tous les éléments nécessaires, selon cette 

 théorie bien entendu, à la formation de fréquents orages locaux, 



M On se rappelle en effet que, dans cette étonnante théorie, la première 

 condition de la formation d'un orage, c'est le calme de l'atmosphère et un 

 certain renversement des densités qui se produit souvent dans les couches 

 basses, de manière à rendre légèrement instable l'équilibre habituel. Ces 

 couches basses ne demandent alors qu'à monter; elles ne sont retenues 

 que par le poids des couches supérieures. Mais si, par une cause quel- 

 conque, cet équilibre instable est troublé en un point, par exemple parla 



