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colonne de fumée qui s'élève au-dessus d'une cheminée, l'air inférieur se 

 précipite horizontalement vers la base de cette colonne, appelé qu'il est 

 par une sorte de tirage; bientôt le phénomène s'agrandit, l'air chaud et 

 humide s'emporte dans les airs en une colonne gyratoire de plus en plus 

 vaste, et va former en haut des nuages au sein desquels éclateront, à ce 

 qu'on suppose, la foudre, la grêle et les averses. On a même essayé de pro- 

 voquer ainsi artificiellement des orages : rien de plus simple, en effet, puis- 

 qu'il suffirait d'une atmosphère calme, légèrement surchauffée en bas, et 

 d'y allumer un feu de paille dont la fumée donnerait la première impulsion. 



» A Naples, le Vésuve est là en permanence pour remplir cet officepar sa 

 colonne ascendante de vapeurs surch;uiffées. Chaque fois que l'atmosphère 

 est dans l'état susdit d'équilibre instable, il devrait donc se former un 

 orage, grâce à l'appel puissant de cette colonne ascendante. Je n'ai pas 

 besoin de dire qu'il ne s'en forme jamais et qu'à Naples, comme ailleurs, 

 les orages arrivent tout formés; ils disparaissent ou plutôt ils s'éloignent 

 de même, sans relation aucune avec le Vésuve. 



» On sait que les météorologistes ont fini par adopter l'idée que Its 

 mouvements atmosphériques sont essentiellement tourbillonnaires, avec 

 cette particularité que les gyrations, provenant, selon eux, de la rotation 

 diurne du sol, s'exécutent autour d'axes verticaux; seulement ils veulent 

 que ces gyrations soient ascendantes. 



» J'ai examiné avec soin la colonne ascendante du Vésuve, de près 

 comme de loin, sans y trouver la moindre trace de pareils mouvements gy- 

 ratoires. Les énormes flocons de nuages qui s'en échappent paraissent bien 

 tourbillonner ; mais ce sont des mouvements confus, tumultueux, dans les 

 flocons seulement, et, si ceux-ci devaient parfois présenter quelque chose de 

 régulier, ce serait le tourbillonnement autour d'un axe circulaire horizontal, 

 comme les couronnes de fumée qu'on chasse d'une pipe en y soufflant d'un 

 coup sec ('). L'absence de mouvements gyratoires à axe vertical, que j'ai 

 constatée pendant une période de calme relatif, se retrouve même en temps 

 d'éruption. J'ai sous les yeux un dessin de l'éruption de 1822 où l'on voit 

 les nuages issus des laves remonter les pentes du volcan et, obéissant à 

 l'appel de la colonne éruptive, s'élever verticalement avec elle jusqu'au 



(') « Jede Explosion >., dit M. Siemens, qui a observé avec soin ces pliénomènes en 1878, 

 a riss die iimgebende Luft niitsicli fort, und Lildete dadurcli,ùber deni Eergglpfel, einen in 

 sich von innen nach aussen rotirenden und sich Leim AufsteigenerweiierndenDanipfring. » 

 Les explosions étaient alors plus fortes qu'en septembre de cette année 



