( 7'3 ) 



ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur les photographies de nébuleuses; 

 par M. J. J.VNSSEN. 



« M. Draper a annoncé, dans le dernier numéro des Comptes rendus, 

 qu'il était parvenu à obtenir une photographie de la nébuleuse d'Orion, et 

 l'éminent auteur annonce qu'il enverra prochainement des détails sur la 

 méthode employée. 



" Je ne suis nullement surpris de ce résultat, eu égard à l'habileté bien 

 connue de M. Draper, et aussi, il faut le dire, en raison des nouvelles pré- 

 parations photographiques sèches découvertes dans ces derniers temps. 



» Ces nouvelles préparations, qui réunissent les avantages d'une action 

 lumineuse aussi prolongée qu'on veut, avec une sensibilité supérieure à 

 celle des meilleurs procédés de la voie humide, ouvrent une carrière nouvelle 

 à la Photographie, et spécialement à la reproduction des objets célestes que 

 leur peu de pouvoir lumineux rendaient inaccessible aux anciens pro- 

 cédés. 



» Aujourd'hui la photographie d'une nébuleuse très brillante est relati- 

 vement facile, si l'on se contente de la partie la plus lumineuse de l'objet; 

 elle est, au contraire, extrêmement difficile si l'on veut une image com- 

 plète, comparable aux images données par nos grands instruments. Or, 

 ce sont nécessairement ces images qu'il faut obtenir si nous voulons prépa- 

 rer, pour des temps qui ne soient pas trop éloignés, des documents propres 

 à mettre en lumière ces variations de structure nébulaire dont la dicus- 

 sion sera si importante pour la connaissance de la constitution de l'univers. 



» Mais c'est là un sujet qu'on trouvera bien vaste si l'on considère 

 d'une part le nombre prodigieux des nébuleuses à reproduire fidèlement, 

 et de l'autre la rareté des circonstances de pureté atmosphérique qui sont 

 absolument indispensables pour obtenir des images un peu complètes, 



» Il sera donc bien nécessaire que cette étude, capitale pour l'avenir de 

 la science, soit faite dans le plus grand nombre possible d'observatoires 

 où l'on s'occupe d'Astronomie physique, qu'on y consacre beaucoup de 

 temps, de grands instruments et d'habiles observateurs. 



» C'est dans la pensée de concourir à une étude aussi importante que 

 nous préparons à Meudon les éléments d'un travail de ce genre. Le téles- 

 cope à très court foyer avec lequel j'ai pu obtenir, en 1871, un spectre très 

 lumineux de la couronne et qui a révélé sa véritable nature, m'a paru un 



C. R., 1S80, 2- Semestre. (T. XCI, N» 18.) 94 



