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 dans des conditions atmosphériques très variées, et cela à des intervalles 

 rapprochés, pendant tout le mois d'août et la majeure partie de septembre. 

 Notre patience, notre assiduité n'ont abouti à rien : aucun de nous trois 

 n'est arrivé à voir un seul puceron à la surface du sol, je dis littéralement 

 un seul. Les fouilles cependant nous les montraient en abondance, jeunes 

 et vieux, sur les racines des mêmes ceps. 



» A ce résultat négatif s'en adjoint un autre, et des deux négations nous 

 allons voir s'élever un soupçon qui ne manquerait pas d'intérêt si l'avenu- 

 le confirmait. Voici d'abord l'exposé des choses. Mes éducations au labo- 

 ratoire se faisaient partie dans des tubes de verre, comme on vient de le 

 voir, partie dans des flacons et dans des boites en fer-blanc, où je tenais, 

 au milieu de terre convenablement fraîche, des fragments de racines riches 

 en parasites. Mes appareils, assez nombreux, devaient bien contenir en tout 

 un millier d'insectes, à tous les degrés de développement depuis l'œut. Je 

 ne parle, bien entendu, que de la forme aptère. 



» Ce que je surveillais avec le plus d'assiduité, c'était l'apparition de la 

 forme ailée, qui est incontestablement la forme disséminatrice à de grandes 

 distances. Suivre les mœurs de l'insecte apte à voler s'imposait à mon 

 attention comme l'un des points les plus importants du problème. C est 

 dire que les visites à mes appareils étaient quotidiennes et renouvelées sou- 

 vent le même jour, en saison favorable, c'est-à-dire en août et septembre. 



» D'après mes prédécesseurs, en qui j'ai confiance entière, l'observation 

 de la forme ailée n'a rien de difficultueux, et, m'en rapportant à ce qu'ils 

 ont vu, j'attendais, dans mes bocaux, des Phylloxéras ailés en quantité 

 considérable : mon attente a été complètement déçue. Dans la première 

 quinzaine d'août, toutes mes investigations n'ont abouti qu'à reconnaître 

 de bien rares nymphes et finalement de bien rares insectes parfaits. Leur 

 nombre est présent à ma mémoire : c'est trois, quatre tout au plus. Le 

 mois d'août s'est écoulé sans m'en montrer davantage; en septembre, je 

 n'en ai pas vu un seul. J'ai renoncé alors à poursuivre semblable recherche, 

 la jugeant inutile. 



» Est-ce maladresse de ma part? Mes prédécesseurs ont vu, parfaitement 

 vu, et en grand nombre, à ces mêmes époques d'août et de septembre, ces 

 pucerons ailés dont je parviens à peine à voir trois ou quatre. Ayant quelque 

 habitude de recherches analogues dans un monde parfois encore plus petit, 

 je ne peux croire que mon insuccès ait pour cause l'impérilie. Toute idée 

 d'amour-propre franchement écartée, je pense que, si je n'en ai pas vu 

 davantage dans mes bocaux, c'est qu'il n'y en avait pas un plus grand 



