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le Maragnon, parvint à l'île de Margarila, et de là, par le port de Barba- 

 ruta, pénétra dans la vallée d'Aragua. A son approche, tous les habitants 

 de Valencia s'empressèrent de se retirer dans les îles du lac Tacarigua, 

 emmenant avec eux toutes les embarcations du rivage. 



» En entrant à Valencia, le tyran Lopes proclama l'indépendance du 

 pays et la déchéance de Philippe II. C'est de cette ville qu'il adressa cette 

 fameuse lettre au roi d'Espagne, qui, dit de Humbolt, peint avec une 

 effrayante vérité les moeurs de la soldatesque au xvi* siècle. Lopes se 

 vante tour à tour de ses crimes et de sa piété ('). 



» Voici quelques passages de cette lettre, imprimée pour la première fois 

 en 1723 : 



«... Nous ne nous regardons ]iUis comme Espagnols : nous te faisons une guerre cruelle, 

 parce que nous ne voulons pas endurer l'oppression de tes ministres. Je suis boiteux du 

 pied gaurlie par deux coups d'arquebuse que je reçus dans la vallée de Coquimbo, com- 

 battant sous les ordres de Ion maréchal, Alonzo de Alvarado, contre François Hernarulez 

 de Giron, rebelle alors comme je le suis à picsent et le serai pour toujours, car depuis que 

 ton vice-roi, le marquis de Caùcte, fit pendre nos plus vaillants guerriers, je ne fais pas 

 plus de cas de tes pardons que des livres de Martin Lutjier. ... J'ai la certitude que peu de 

 rois vont au ciel; aussi, nous autres, nous nous regardons comme très heureux de nous 

 trouver ici, aux Indes, conservant dans toute leur pureté les mandements de Dieu.... 



» ... En sortant de la rivière des Amazones, nous débarquâmes dans une île qu'on 

 nomme la Margarita. C'est là que nous reçûmes d'Espagne la nouvelle de la grande faction 

 des luthériens. Cette nouvelle nous lit grand'peur. Nous trouv.îmes parmi nous un de cette 

 faction; son nom était Monte Verde. Je le fis mettre en pièces, comme de droit; car crois- 

 moi, seigneur, que partout où je suis on vit suivant la loi.... 



» En i55g, le marquis de Caùete envoya à l'Amazone Pedro de Ursua, Navarrois; nous 

 naviguâmes sur les plus grandes rivières du Pérou — Nous avions déjà fait trois cents lieues 

 lorsque nous tuâmes ce mauvais et ambitieux capitaine. Nous choisîmes pour roi un cava- 

 llero de Séville, Fernand de Gusman, et nous lui jurâmes fidélité. On me nomma son maître 

 de camp, et, parce que je résistais à ses volontés, on voulut me tuer; mais, moi, je tuai le 

 nouveau roi, son capitaine des gardes, son lieutenant généial, son chapelain, une femme, 

 un chevalier de l'île de Rhodes, deux enseignes et cinq ou six domestiques du prétendu 

 roi.... Je nommai des capitaines et des sergents; ils voulurent me tuer, mais je les fis pendre 

 tous. C'est au milieu de ces aventures que nous naviguâmes onze mois jusqu'à l'embouchure 

 de la rivière. Nous fîmes plus de quinze cents lieues. Dieu sait comment nous sommes sortis 

 de cette grande masse d'eau ! 



» Lopes de Aguirre, abandonné des siens, fut tué à Barquisimeto. Au 

 moment de succomber, il plongea le poignard dans le sein desafilleunique, 

 pour qu'elle n'eût pas à rougir du nom de la fille d'un traître. 



(') HuMBOLDT, Relation liistoriquc du voyage aur régions ëquinoxitites, t. V, p. 234. 



