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» Dans la croyance des indigènes, l'âme du lyran erre dans les savanes 

 comme «ne flamme fuyant l'approche des hommes ('). Ce sont des feux 

 rougeâlres, mobiles, des éclairs sans tonnerre que j'ai pu observer durant 

 des Jinits sereines, sur les pentes de la Sierra Nevada de Meritla, dans la 

 direction du golfe ou sac de Maracaïbo. 



» En 1578, Valencia courut un nouveau danger: ce fut l'incursion desCa- 

 ribes de l'Orénoque. Cette horde anthropophage traversa les plaines en re- 

 montant les rives du rio Guarico, et parvint jusqu'au lac de Tacarigua ; 

 heureusement elle fut repoussée par la valeur du capitaine GarisGonzalès. 

 Les descendants de ces mêmes Carihes vivent actuellement dans les mis- 

 sions comme de paisibles cultivateurs. 



» Enfin, un siècle plus tard, en 167S, des flibustiers français saccagèrent 

 Nueva Valencia, après avoir pénétré dans la vallée d'Aragua par l'ouverture 

 (abra) que présente la chaîne granitique du littoral. C'est le chemin de 

 Puerto Cabello. On monte d'abord une pente douce jusqu'à proximité de 

 la ferme de Barbula où est l'arête de partage; c'est dans un ravin que se 

 trouvent les sources de las Trincheras, aussi remarquables par leur tem- 

 pérature élevée que par leur abondance. Le nom de las Trincheras vient 

 des fortifications que construisirent les flibustiers. La position était bien 

 choisie. En cas d'une défaite essuyée dans la vallée d'Aragua, la retraite 

 vers la mer était assurée. Un examen attentif montre que les travaux 

 avaient été exécutés avec intelligence. Nul doute que, comme moyen 

 de défense, les aventuriers pouvaient lancer sur les assaillants des masses 

 d'eau bouillante. 



» Les sources forment un ruisseau de S'^àG^de largeur, sur une profon- 

 deur deo'^jSo; c'est le rio de Aguas Calientes. L'eau chaude jaillit à une 

 cinquantaine de mètres au-dessus du ravin , de deux cavités ouvertes 

 dans le granit et du fond desquelles, de temps en temps, sortent des bulles 

 d'azote. 



» Dans l'un des bassins j'ai trouvé pour la température 92°, 2, dans 

 l'autre 96°, 9. 



» Après les sources d'Urijino, au Japon, qu'on assure débiter de l'eau 

 pure à 100°, celles de las Trincheras seraient les plus chaudes du monde. 



» L'eau est douée d'une odeur très prononcée d'acide sulfhydrique, 

 qu'elle conserve quand elle est refroidie en vase clos, mais qu'elle perd en 

 se refroidissant à l'air libre; ainsi refroidie, elle est sans savear; les réactifs 



[' ) IluMBOLDT, Rvlatinii historique, t. V, |i. 7.15. 



