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 Deraient rémulsionnement ; la présence même de l'oxyde de mercure n'a 

 jamais été démontrée dans cette circonstance. 



» Des recherches d'une autre luitiire ayant appelé mon attention sur 

 cette question, j'ai fait diverses expériences pour préciser les conditions 

 dans lesquelles le mercure s'oxyde, soit à l'état de pureté, soit en pré- 

 sence des acides et des métaux alcalins, ainsi que la nature du produit de 

 son oxydation. 



» 2. Du mercure parfaitement pur et sec a été extrait d'une fontaine à 

 mercure, construite suivant le modèle usité à l'Ecole Normale et au Col- 

 lège de France ('), puis on l'a placé dans une cuvette de porcelaine rec- 

 tangulaire, de façon à offrir une surface de 5oo'='' environ. Le métal ne 

 faisait pas la queue, et un gros tube de verre promené à sa surface ne 

 lui enlevait rien et n'était pas sali. On a recouvert la cuve avec une feuille 

 de papier repliée sur les bords, pour éviter la poussière, et on l'a déposée 

 dans une pièce servant de bibliothèque, à l'abri des vapeurs du labora- 

 toire. Après vingt-quatre heures, à une température voisine de io°, le 

 métal était intact et n'abandonnait aucune pellicule au tube de verre; 

 après quarante-huit heures, le métal commençait à céder au tube de verre 

 une légère pellicule, et, à partir de ce moment, la formation de la pelli- 

 cule, enlevée chaque jour, s'est renouvelée continuellement. Eu même 

 temps, il s'est produit sur les parois de la cuvette, au niveau de la surface 

 métallique, un enduit noirâtre. 



» La pellicule ainsi enlevée a été détachée du tube (-) et placée dans un 

 petit verre, et l'on a répété l'expérience, de façon à obtenir des pro- 

 duits représentant une surface d'un demi-mètre carré environ. Cela fait, on 

 a fait écouler le mercure, qui s'était rassemblé en un gros globule dans le 

 verre. Il est resté une poudre noirâtre, en très petite quantité. On a jeté sur 



(') C'est un grand flacon de verre, dans lequel on introduit, à l'aide d'an entonnoir effilé, 

 le mercure tiré directennent des potiches d'origine ou purifié d'abord par l'acide azotique 

 et la distillation. On verse à la surface du métal une couche épaisse d'acide sulfurique con- 

 centré, qui le dessèche, enlève les oxydes et arrête les poussières. Après un séjour de 

 quelques semaines, on extrait le mercure par un robinet de verre, placé à la partie inférieure 

 du flacon. La douille du robinet contient un cylindre de potasse, et la pointe en est effilée, 

 de façon que l'écoulement ait lieu par un tube capillaire. 



(') On peut encore mouiller la pellicule, sur le tube même, avec une goutte épandue 

 d'acide chlorhydrique; puis entraîner l'acide et le mercure en projetant dessus un peu 

 d'eau distillée : ce tour de main entraîne moins de pertes sur le protoxyue de mercure'. 



