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GÉODÉSIE. — Sur la méthode employée par cC Aubimson^ en 1810, pour la 

 mesure des bases géodésiques. Lettre de M. Lacssedat à M. le Secrétaire 

 perpétuel. 



Il Paris, le 4 décembre 1880. 



» J'ai l'honneur de vous adresser un renseignement qui me semble pré- 

 senter quelque intérêt au point de vue de l'histoire de la Géodésie. Vous 

 jugerez s'il est, en eflet, digne d'être communiqué à l'Académie, qui n'a 

 jamais cessé de prêter son attention aux progrès d'une science éminem- 

 ment française, et dont les promoteurs lui ont appartenu pour la plupart. 



» Il s'agit de la manière de mesurer les bases. 



» On sait que, jusque dans ces derniers temps, les appareils destinés à 

 la mesure des bases se composaient d'un certain nombre de règles placées 

 bout à bout, sur l'alignement de la base, et formant ce que les géodésiens 

 appelaient une portée. La première règle de cette portée était ensuite placée 

 à la suite de la dernière, et les différentes règles venaient prendre succes- 

 sivement leur place l'une après l'autre pour former une nouvelle portée. 

 Les inconvénients de cette méthode sont nombreux : ainsi, les règles ne 

 pouvaient pas être placées exactement au contact l'une de l'autre, et il fal- 

 lait mesurer le petit intervalle qui les séparait; les règles, généralement au 

 nombre de quatre, n'avaient pas rigoureusement la même longuenr, et leur 

 étalonnage prenait un temps considérable. L'idée d'employer une seule 

 règle, transportée successivement entre des repères placés sur l'alignement 

 de la base, a donc été adoptée comme procurant une grande simplification, 

 en même temps qu'une garantie de précision. La longueur de cette règle 

 n'était plus comptée entre ses extrémités elles-mêmes, mais entre deux 

 traits voisins de ces extrémités, et faciles à observer. 



» On attribue généralement cette idée heureuseau major piémontaisPorro, 

 qui était établi à Paris en 1848 ou 1849, et qui la fit connaître en effet vers 

 celte époque. 3'ai assisté aux explications qu'il donna alors aux officiers 

 du Dépôt de la Guerre, explications à la suite desquelles M. le lieutenant- 

 colonel Hossard fit exécuter, en i854, la règle qui a servi, en 1866 et en 

 1867, à M. le lieutenant-colonel Perrier (alors capitaine), pour la mesure 

 des bases de Bone et d'Oran. 



» J'avais également été témoin de la belle opération faite par les officiers 

 espagnols, en i858, pour mesurer la base centrale de Madridejos, destinée 

 à servir de premier côté à la triangulation de la péninsule. Or cette opéra- 

 tion, dont j'ai eu l'honneur de rendre compte à l'Académie, avait été effec- 

 tuée avec une seule règle bimétallique, construite par notre grand artiste 



