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verre dépoli qui forme la paroi antérieure de mon appareil à graduer la 

 lumière (décrit dans des Notes antérieures). Ce verre dépoli constitue une 

 surface que l'on peut éclairer uniformément et à des degrés divers à partir 

 de zéro. Dans l'expérience actuelle, ce verre dépoli est recouvert en totalité 

 d'un écran en papier noir dans lequel on a seulement percé vis-à-vis de 

 l'œil trois ou quatre petits trous. Pour prendre un exemple : dans un cas 

 ces petits trous étaient au nombre de quatre, formant les quatre coins d'un 

 carré de o^jooi de côté; ces trous avaient un diamètre de 2 dixièmes de 

 millimètre; l'œil était à une distance de o™,2o; ma myopie était exacte- 

 ment corrigée, du reste mon œil n'est pas astigmate, de sorte que je voyais 

 très netteinent et sans la moindre irradiation les quatre points en question 

 quand on les rendait lumineux, 



M Or, si l'on règle l'éclairement de ces points de manière à augmenter 

 graduellement leur intensité lumineuse à partir de zéro, il arrive que pour 

 un certain éclaireraent minimum on éprouve une sensation de lumière 

 plus ou moins diffuse. A ce moment, on n'a aucune notion de l'existence des 

 quatre points. Ce n'est qu'en augmentant notablement l'éclairement de cet 

 derniers qu'on arrive à résoudre en ses éléments la nébulosité primitive et 

 à distinguer les points les uns des autres. Il faut depuis deux ou trois fois 

 jusqu'à dix-huit et vingt fois plus de lumière pour distinguer les points que 

 pour avoir la sensation lumineuse primitive. C'est là, comme on voit, un 

 rapport très variable; mais voici de quelle condition dépend celle varia- 

 bilité. 



» Après avoir fait l'expérience une première fois avec l'œil dans ses con- 

 ditions ordinaires d'activité, c'est-à-dire adapté à la lumière du jour, on la 

 renouvelle après avoir maintenu l'œil dans l'obscurité pendant cinq mi- 

 nutes ou davantage; on constate alors: 1° qu'il faut beaucoup moins de 

 lumière qu'auparavant pour provoquer la sensation lumineuse primitive ; 

 2° mais qu il faut toujours la même quantité de lumière que dans la première 

 expérience pour distinguer les uns des autres les points lumineux. Le rap- 

 port de cette seconde quantité à la première se trouve donc auguienté. On 

 voit ainsi qu'il varie suivant l'état d'adaptation de l'œil à la lumière. 



» J'ai donné précédemment au premier mode de sensibilité, au plus 

 simple, le nom de sensibilité lumineuse; le serond pourrait être appelé 

 sensibilité visuelle. Il correspond à la fonction que l'on nomme acuité visuelle, 

 par laquelle on a la notion de la forme des objets; seulement il s'exprime 

 différemment: l'acuité visuelle s'exprime par le plus petit angle sous lequel 

 on puisse reconnaître comme distincts deux points lumineux; la sensibilité 



