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 ménisques tactiles du groin du cochon ont vraisemblablement la même 

 signification que les disques tactiles des Palmipèdes. 



» La terminaison des nerfs par des ménisques tactiles est encore plus 

 accusée dans les poils à sinus sanguin, qui forment la moustache de la plu- 

 part des Mammifères. Chacun des nombreux tubes nerveux qui atteignent 

 la membrane vitrée, dans la région bien connue, traversent cette mem- 

 brane, gagnent la gaîne épithéliale externe, où ils se divisent en donnant 

 plusieurs fibres pâles qui s'écartent les unes des autres. Ces fibres dépassent 

 la première rangée des cellules de la gaîne externe de la racine, puis elles 

 décrivent une courbe dont la convexité regarde l'axe du poil, et reviennent 

 vers la membrane vitrée, à la surface interne de laquelle elles donnent nais- 

 sance à des ménisques tactiles. Ces ménisques sont très nombreux; ils sont 

 concaves-convexes. Tous ont la même orientation : leur concavité regarde 

 en bas. Sur une coupe tangentielle du poil, comprenant la gaine épithéliale 

 externe de la racine, ils forment un ensemble élégant, qui rappelle une 

 bande d'oiseaux dans le ciel. Ils sont appendus en grand nombre aux rami- 

 fications d'un même tube nerveux afférent, et concourent à for.uer avec 

 elles une arborisation terminale d'une certaine étendue. 



» J'arrive aux corpuscules du tact de l'homme. Ces organes ont une 

 structure si complexe, qu'il est bien difficile d'en apprécier les détails et 

 même la disposition générale, si l'on se contente de les étudier chez l'adulte 

 à l'aide des divers procédés employés aujourd'hui dans les recherches histo- 

 logiques. C'est la raison pour laquelle les uns y voient des fibres nerveuses 

 enroulées en spirales, d'autres des massues terminales plus ou moins com- 

 pliquées, analogues aux corpuscules de Pacini; enfin, Merkel croit y avoir 

 observé des cellules du tact, cellules nerveuses sensorielles terminales. 



» Cette question obscure est éclairée d'un jour tout nouveau, si l'on 

 étend les observations au nouveau-né et aux jeunes enfants. Au moment 

 de la naissance, les nerfs du tact montent dans certaines papilles de la face 

 palmaire des doigts et se terminent à leur sommet, immédiatement au- 

 dessous des cellules de la première rangée du corps muqueux de Malpighi, 

 en formant une arborisation dont les branches, bien que fort distinctes, 

 sont plus ou moins tassées les unes sur les autres, comme par une poussée 

 se faisant de bas en haut. A celte époque, l'arborisation terminale qui 

 représente le corpuscule du tact embryonnaire n'est mélangée d'aucune 

 espèce d'éléments cellulaires; mais, au-dessous d'elle, il existe un petit 

 amas de cellules rondes, claires et bien nettes. En poursuivant ces re- 

 cherches sur des enfants de divers âges, j'ai pu reconnaître les phases suc- 



