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compte, mais ces forces n'ont rien de commun avec les caractères impli- 

 qués dans l'hypothèse d'un milieu résistant. 



» C'est pour préciser et renforcer cette contradiction frappante que 

 M. Hirn a entrepris les calculs exposés dans son Livre. Il est arrivé dans 

 cette voie à des conclusions remarquables et parfois fort inattendues. Cher- 

 chant, par exemple, à évaluer la densité d'un milieu gazéiforme dont la 

 résistance serait capable de produire une accélération séculaire d'une 

 demi-seconde dans le moyen mouvement de la Lune, il trouve qu'elle ré- 

 pondrait à celle d'un kilogramme de matière disséminée uniformément 

 dans un espace de 9^5ooo kmq . Pour m'en faire une idée, le moyen qui s'est 

 présenté à mon esprit a été de comparer cette densité à celle de l'air des 

 appareils si ingénieux où M. Crookes a fait le vide au millionième : eh 

 bien ! le milieu supposé par M. Hirn serait un million de fois plus rare. 



» M. Hirn, qui a étudié la question sous toutes ses faces, ne pouvait 

 laisser de côté les effets calorifiques produits par l'interposition d'un 

 milieu sur les astres qui s'y meuvent à grande vitesse. En le supposant 

 gazeux à la manière ordinaire, et en lui attribuant la capacité maximum de 

 ces substances pour la chaleur, il trouve que ce gaz interstellaire acquer- 

 rait, par le choc contre la surface de la Lune, une température de 38 ooo°. 

 Or, en calculant la quantité de matière rencontrée par la surface anté- 

 rieure de la Lune, même avec la densité ci-dessus, je trouve que la Lune 

 serait à chaque minute en contact avec une masse de 6oo kg à la tempé- 

 rature de 38ooo°, température qui s'élèverait à 3ooooo° si le gaz était 

 constitué de particules indépendantes à l'état cinétique. 



» Il s'agit ici d'un astre dont la surface, dépourvue d'atmosphère, 

 serait exposée directement à ces actions violentes. Quant aux autres, 

 M. Hirn montre que l'action d'un milieu résistant, si rare qu'on le sup- 

 pose, ne manquerait pas d'expulser successivement les couches extérieures 

 de leur atmosphère, qui finirait, pour la Terre du moins, par disparaître 

 entièrement. 



» Mais je ne saurais donner en si peu de mots qu'une idée bien incom- 

 plète de ce Livre, où l'auteur aborde les sujets les plus variés et les plus 

 intéressants au point de vue de la Physique, de la Mécanique et de l'As- 

 tronomie. Sans cloute, ses conclusions ne seront pas toutes acceptées par 

 tout le monde; mais je suis convaincu que ce Livre, qui est une œuvre 

 aussi consciencieuse que hardie, sera bien accueilli par le monde savant et 

 par tous ceux qui voudront se tenir au courant des points encore contestés 

 dans la Science moderne. » 



