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» Les meilleurs auteurs disent que, pour mettre en bon état une terre 

 presque dépourvue de chaux, il faut y ajouter 3 pour ioo de calcaire. Mais 

 on oublie trop souvent que c'est 3 pour ioo de la seule couche arable; que 

 cette couche, pour se saturer de chaux, décompose environ un tiers du car- 

 bonate; qu'un autre tiers, graduellement dissous, descend et est également 

 décomposé pour saturer le sous-sol. Enfin, déduction faite sur le troisième 

 tiers des impuretés de l'ensemble, des morceaux trop gros pour être effi- 

 caces et des pertes qui commencent promptement, il ne reste plus guère 

 de carbonate, et surtout de carbonate actif. Mais ce calcul n'étant pas fait 

 d'ordinaire, on prend l'habitude de dire que le terrain, sans définition de 

 profondeur, contient 3 pour ioo de calcaire. Je pense que telle est la 

 cause principale de l'erreur que j'ai signalée darts une ;Note précédente et 

 d'après laquelle 2 à 3 pour 100 de calcaire seraient nécessaires à la pro- 

 spérité des Légumineuses fourragères. Cette erreur n'est pas sans impor- 

 tance; car s'il fallait, dans un sol pourvu de chaux combinée, mais dé- 

 pourvu de calcaire, en mettre 2 pour 100 pour obtenir une bonne 

 végétation des Légumineuses, on se trouverait en présence d'une impossi- 

 bilité économique et d'une autre impossibilité matérielle pour les plantes 

 à racines profondes. Si la prospérité de belles Légumineuses fourragères 

 sur un terrain amenait à conclure que ce terrain est abondamment pourvu 

 de carbonate de chaux, on risquerait de se tromper grandement. Si, tou- 

 jours par suite de l'idée accordant une trop grande influence au calcaire 

 ou à la chaux, on pensait obtenir des résultats décisifs par l'addition de ce 

 seul élément à un terrain acide quelconque, il y aurait de grandes chances 

 de déceptions, d'après les expériences que j'ai citées dans ma précédente 

 Note et qui sont confirmées par l'opinion générale des cultivateurs du 

 pays. 



» L'insuccès de la chaux dans les cas que je viens de rappeler n'est pas 

 contradictoire avec le fait bien connu que cette matière employée seule 

 sur les défrichements, presque toujours acides, de bois et de landes pro- 

 duit souvent de bonnes récoltes pendant quelques années. En effet, l'hu- 

 mus de ces terres défrichées contient un certain approvisionnement des 

 autres éléments de fertilité, tandis que les terrains des prairies dont j'ai 

 parlé dans une Note antérieure ont toujours été épuisés de phosphate et 

 souvent de potasse par l'enlèvement d'un assez grand nombre de récoltes 

 de foin, avec des restitutions tout à fait insuffisantes. La différence des 

 résultats que la chaux employée seule produit dans les deux cas s'explique 

 donc aisément. » 



