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» Des œufs d'Oursins placés dans une eau de mer ne contenant plus que — de sa 

 chaux (le reste de celle-ci remplacé par de la soude) ont donné des larves très actives, 

 que rien, pendant quarante heures, ne distingue des témoins. Mais, à la soixantième 

 heure, elles sont encore à l'état de gastrula, tandis que les témoins ont des spicules ra- 

 mifiés et un intestin complet. Après quatre-vingt-dix heures, ces larves, sans prendre 

 de spicules, entrent dans une véritable phase pliiteus, caractérisée pour elles par 

 la différenciation de l'intestin en trois régions : œsophage, estomac et rectum. Mais la 

 forme générale reste sphérique, sans prolongements, et la mort survient après quelques 

 jours d'existence en cet état. 



» En poursuivant une élimination plus complète de la chaux, les larves ne dépassent 

 plus le stade gastrula, et même le nombre de celles qui l'atteignent devient de moins 

 en moins grand. Lorsqu'on reste, au contraire, en deçà de la quantité que nous avons 

 indiquée, le développement des spicules est simplement retardé, et ils subissent, en 

 outre, une déformation variable. Sur quelques larves, on observe la formation d'un 

 appendice probosciforme, médian, et qui semble tenir la place des deux prolongements 

 antérieurs frontaux, sans spicule interne. 



» Les expériences qui précèdent prêtenl aux conclusions et aux remar- 

 ques suivantes : 



» i° La substance spiculaire, comme la substance osseuse, est une espèce 

 anatomique nettement définie, et qu'on supprime totalement en privant 

 l'économie d'un de ses constituants. Le fait était probable, mais la démon- 

 stration n'en avait pas encore été donnée. 



» 2° Dans le cas particulier que nous avons étudié, la déviation mor- 

 phologique est finalement d'autant plus accusée que l'eau de mer a été 

 plus dépouillée de chaux. La vitesse de l'évolution, mesurée par la durée 

 des phases blastula et gastrula, est d'autant plus ralentie que la chaux a 

 été plus complètement précipitée. Enfin, dans tous les cas, il y a toujours, 

 au début, une période pendant laquelle l'être se développe ou semble se 

 développer normalement. Il reste, en effet, à déterminer si ces blastula et 

 gastrula, d'apparence normale, qui précèdent des pluteus anormaux, pos- 

 sèdent réellement toutes les propriétés de celles qu'on obtient dans l'eau 

 normale, ce qu'il sera facile de savoir en transportant les individus élevés 

 dans l'eau privée de chaux jusqu'à la quarantième heure, dans l'eau de 

 mer naturelle. Sans rien préjuger du résultat de cette expérience, que 

 nous n'avons pas faite, on peut remarquer combien il serait singulier que 

 l'absorption du calcium ne commençât précisément qu'au moment où les 

 tissus vont le déposer à l'intérieur, dans une combinaison concrète et 

 définie. 



» Nous avons dit qu'en employant l'oxalate de soude à faible dose on 



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