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cette exhalation, résultat d'une analyse, qui obligea chercher une synthèse 

 d'égale importance, réalisée, pour les uns, par la fixation de l'azote gazeux 

 dans la terre végétale; pour les autres, par la fixation de l'azote gazeux 

 dans les végétaux, au cours de leur développement; pour d'autres encore, 

 parla combinaison directe de l'azote et de l'oxygène atmosphériques sur le 

 trajet de la foudre. 



» Cette question des sources de l'azote, débattue depuis cinquante ans, 

 est aujourd'hui le sujet de tant d'études persévérantes qu'on doit croire à 

 sa prochaine solution; mais, de quelque manière qu'elle soit résolue, des 

 recherches quantitatives sur la déperdition d'azote pendant la décompo- 

 sition des matières organiques n'en conserveront pas moins l'intérêt que 

 présente toujours la mesure d'un phénomène naturel. 



» Pour obtenir cette mesure, j'ai recours à la méthode directe déjà em- 

 ployée par M. Reiset, et qui consiste à déterminer l'azote gazeux, au début 

 et à la fin d'une expérience, dans l'atmosphère confinée qui enveloppe la 

 matière. La différence entre les deux quantités d'azote mesure celui qui a 

 pris naissance pendant la décomposition. 



» J'emploie un appareil figuré ci-dessous. 



Fig. i. 



» La pièce principale est un ballon à queue A, de y5o cc à i Ut ; sur son 

 col étiré, puis coupé, a été soudé un tube bb portant une ampoule; sur sa 



